– Не спорь, дорогой. Ты капитан «Синей звезды», не забывай об этом, – приводился железный довод против слабых попыток протеста. – Поэтому должен выглядеть достойно.

Мужественный облик капитана представлялся ей иногда весьма своеобразно. Однажды они сблизились с кораблем-разведчиком, неожиданно вынырнувшим прямо по курсу из светлых глубин туманности Андромеды. От его экипажа пришло приглашение на дружеский вечер по поводу столь знаменательной встречи. Дети приглашение с благодарностью приняли. Тут же началась суматошная подготовка, во время которой Даниле пришлось проявить неимоверные выдержку и терпение.

Благодаря ее двухчасовым стараниям, на борт звездолета-разведчика капитан «Синей звезды» прибыл в костюме… Ивана Царевича! В кафтане, расшитом серебром и золотом. На ногах красные сапожки на точеных каблуках. Сабля на поясе, усыпанная драгоценными камнями. Образ сказочного царевича дополняла, как объяснила Аулита, прекрасная исконно русская прическа, называемая «стрижка под горшок». Аулита, конечно, не забывала и о себе. В тот вечер она блистала в тяжелом от жемчуга и самоцветов сарафане и в парчовых туфельках с алмазными пряжками. Голову венчала небольшая корона из прозрачного горного хрусталя. Длинные волосы заплетены в тугую русую косу, перевитую шелковыми лентами.

Удивительно, но появление Данилы и Аулиты в столь экстравагантном виде вызвало настоящий фурор! Суровые космодесантники, все как один облаченные в однотонные невзрачные комбинезоны, разглядывали детей с восхищением. Даже с некоторой долей зависти. При расставании ребят уговорили сфотографироваться с каждым из членов команды на память. Мальчик, больше ожидавший насмешек, чем всеобщего одобрения, облегченно вздохнул. Прощаясь, он великодушно подарил десантникам свою замечательную саблю. После этого случая капитан окончательно успокоился. «В конце концов, женщины лучше знают, как должны выглядеть мужчины», – решил он для себя. Совсем скоро Даниле пришлось еще раз в этом убедиться.

Из Тридевятого созвездия прибыл гонец с посланием от царя Салтана. Прилетел он довольно необычным, совершенно сказочным способом. На ковре-самолете. Кабиной гонцу служил сильно запотевший изнутри большой стеклянный сосуд, напоминающий перевернутый вверх дном граненый стакан. Посланник оказался высоким розовощеким парнем. Он с поклоном протянул свиток капитану «Синей звезды». Сломав цветные сургучные печати, дети с трудом разобрались в царской грамоте, написанной на древнеславянском языке. В свитке содержалась царская просьба избавить государство от бесчинствующих в нем драконов. Сказочные рептилии, жаловался царь, повадились таскать с пойменных полей и лугов пасущийся на них крупный рогатый скот. Данила и Аулита особо обратили внимание на последние слова царя относительно их возраста. «Прошу вас о сем по наущению ученого мужа Александра, сына Константинова. Он прилетал к нам на чудо-ракете, извергающей пламя и искры, заниматься некими учеными изысканиями в моем царстве-государстве. Хотя, – писал в конце царь, – разумею, что вряд ли сие великое и тяжкое ратное дело будет по силам столь юным, как вы, отрокам. Ибо уже двадцать восемь витязей славных и паче великовозрастных сгинуло в боях с сими чудищами». Ученый изыскатель Александр Константинович Костиков, порекомендовавший Салтану обратиться за помощью к Даниле и Аулите, являлся давним знакомым семьи Селивановых и Дежневых. Странствуя по Галактике, он в одиночку проводил геологическую разведку на всех открытых недавно планетарных мирах.

Экипаж «Синей звезды» никогда и никому не отказывал в подобных просьбах. Они незамедлительно направили звездолет в Тридевятое созвездие на планету с чудесным названием Лукоморье. Аулита, поразмыслив над царскими сомнениями, тут же придумала способ, как эти сомнения развеять. Девочка всего лишь позаботилась об эффектных нарядах для себя и Данилы. Мальчик вначале с сомнением разглядывал приготовленный для него костюм.