Я спросил Ушастого, а что если перечислять в эти мясторги, не девять с половиной рублей, а девять девяносто? Ведь тогда надо будет платить в бюджет налоги всего с десяти копеек. В ответ Ушастый поперхнулся пивом и сказал, что вообще-то и совесть надо иногда иметь. А на следующий мой вопрос, зачем вообще проводить сотрудников даже за копеечные "белые" зарплаты, если можно официально держать в штате организации только одного директора, а всем остальным платить также в "чёрную", мой собеседник сначала надолго задумался, а потом понизил голос и сообщил что для таких умников, как раз и создали налоговую полицию. После чего он пересел от меня за другой стол к Гоге, которого такие вопросы не увлекали, а интересовало то, где бы и как ещё догнаться пивком.

В общем, в этот вечер, тоже, кстати, зимний (что поделать, в Сибири вечная зима), я вдруг понял, что птенец готов встать на крыло. Правда, как я уже упоминал, полетел я не сам, пинок из родительского гнезда мне выписал лично Стёпа. Это произошло примерно через следующие полгода, сразу же после того, как он узнал о моей попытке охмурить третьего по счёту заказчика.

Но зла за это я на него не держал. Всё, что мне требовалось для самостоятельного выживания в джунглях бизнеса, у меня уже было. Почесав ушибленное место и оглядевшись вокруг, я вдруг увидел вокруг себя новый дивный мир российской экономики, которая расцветала на почве, политой непрестанно дорожающей нефтью. Такой вот биологический парадокс, да. И всем вокруг постоянно требовалось притащить что-нибудь нужное из-за границы: Америки, Европы, Японии. Засучив рукава, я принялся за дело – на свет появилась "Сибирская Электро Компания", которая только этим и занималась: таскала заказчикам всё то, что они хотели со всего мира. Попутно я сделал важное открытие, оказалось, что весь этот мир, оказывается, давно уже всё либо производит, либо покупает в одном и том же месте – в Китае. У меня начал наклёвываться Великий Транссибирский Торговый Путь. Где-то впереди замаячило знакомство с Жуликом и со всей Поднебесной. Но как раз до этого, в мой небольшой офис снова приехал Пыжиков.

Теперь он был на подержанном "Лексусе", но в новой норковой шапке и дублёнке достававшей почти до пола. Выражение на лице было прежнее – суровое, но сам фасад уже несколько округлился, что вместе с шубой до пят, придавало Пыжикову вид разъевшегося столбового боярина, только без бороды. Я несколько удивился визиту, поскольку Алексеич резко пошедший в гору после нашей первой встречи, обычно отправлял ко мне за заказами своих холопов, то есть сотрудников. Не меняя выражения лица, он поздоровался и сообщил, что хотел мол, кое о чём со мной побеседовать.

Беседа довольно скоро стала для меня настолько увлекательной, что закончили мы её поздно вечером уже в офисе самого Пыжикова, у него в кабинете, за бутылкой отличного "Готье", оказавшегося ко всему прочему моим ровесником. Но и кроме коньяка в конторе Алексеича было много чего интересного. Оказывается у этого бритого боярина, планы-то были царские, не меньше! Эти его телефонные коммутаторы превратились в золотую жилу, особенно когда Пыжиковские инженегры-разработчики начали пихать в них интернет и прочую фигню вплоть до телевидения и радиовещания. Теперь всё его небольшое производство захлёбывалось в поступающих заказах, а впереди маячили совсем уже жуткие президентские программы по интернетизации школ и детских садов, а также цифрового телевидения по всем углам нашей расцветающей родины. И надо было непрерывно расти, наращивать темпы производства, поскольку с Запада к этим зреющим яблочкам уже тянули свои щупальца московские и питерские конкуренты. Пыжиков хотел отстоять Сибирь и всю остальную территорию вплоть до Дальнего Востока. И даже при благоприятных обстоятельствах готов был перейти в контрнаступление. Прямо перед нами на стене его кабинета висела карта военных действий против наглых западных пришельцев. Зелёные флажки отмечали города, где Алексеич сумел навязать свою продукцию ключевым заказчикам, а красный цвет заполонивший карту восточнее Уральского хребта, говорил об ожесточённых боевых действиях. Отступать было некуда, за ним был весь СФО – сибирский федеральный округ, на карте очень здорово смахивающий на эрегированный фаллос с двумя необходимыми причиндалами по бокам. Вот именно этот орган, горячился Пыжиков, он и должен был обязательно показать конкурентам из Москвы. А я, в лице своей "Сибирской Электро Компании", должен был, оказывается, в этом ему помочь. Не в смысле, продемонстрировать фаллос конкурентам, а в смысле, изыскать дальнейшие резервы для ведения войны. Как и Советскому Союзу во второй мировой, Алексеичу для победы потребовался стратегический союзник, этакие Соединённые Штаты Америки, то есть, проще говоря – Китай. Почему союзника нельзя было найти на нашей одной шестой части суши? Это объясняется довольно просто следующим лирическим отступлением.