– Другими словами, нам будет что предложить маркитантам?

– Да, если они согласятся на бартер. Гораздо хуже, если от нас потребуют какую-нибудь услугу. Они такое часто практикуют.

– Ну… посмотрим, что за услуга. Может, и согласимся.

– Теперь перехожу к самому главному! – Он поднял указательный палец. – К тому, как мы будем добираться до Мёртвой зоны!

– Дойдём как-нибудь, – сказал я.

– Не дойдём, а доедем! – воскликнул Сержант.

– Та-а-ак! С этого места поподробней!

Киборг горделиво ухмыльнулся и выдержал паузу.

– Сержант! Интриган хренов! Колись давай! – взмолился я.

– Действительно! Хватит томить! – поддержала Данара.

– Как вы уже успели убедиться, «Амат» – настоящий Клондайк, тут полно всякого разного, – завёл шарманку киборг.

– Издеваешься? – оскорбился я. – Давай без преамбулы, не тяни крысопса за яйца.

Поскольку коты в этом мире мне не попадались, я решил слегка поправить известное выражение. Судя по реакции Сержанта и Данары, аналогия подобралась удачная. Оба они заулыбались.

– Пойдём, – сказал кио. – Это нужно видеть.

Я с готовностью соскочил с койки. Вид у киборга и впрямь был многообещающий и довольный, как у кота (вот зараза, что они ко мне привязались! Никак соскучился по пушистым мурлыкам?), облопавшегося сливок.

Мы подошли к подземному боксу. Киборг набрал на панели нужный код, и массивные створки дверей разъехались по сторонам. Ярко вспыхнули огромные лампы под потолком.

В центре бокса стояло нечто большое и прямоугольное, обтянутое брезентом. Ну да, двести лет прошло, а ему хоть бы хны.

– Помоги. Не стой столбом, – попросил киборг.

Я ухватился за край брезентового покрывала, вместе с кио сдёрнул его и ошарашенно замер, не в силах сдержать восхищения.

– А-хре-неть! – только и сумел сказать я. – Дайте два!

– Тебе что, одного недостаточно? – хмыкнул Сержант.

Сюрприз был воистину королевским! При виде его Данара радостно взвизгнула, да и я потерял дар речи и не смог внятно ответить.

Почти весь бокс занимал бронированный красавец-автомобиль, выкрашенный в защитный цвет. Я протёр глаза, думая, что грежу. Потом подошёл ближе и провёл рукой по холодному корпусу, убеждаясь, что он существует наяву.

– Сержант, у меня просто нет слов. Не верю своим глазам! – ошарашенно произнёс я.

– То-то же! – усмехнулся киборг.

Ему явно понравилось работать Дедом Морозом, раздаривавшим подарки совершеннолетним «детишкам».

– Да ты понимаешь, что нашёл?! – взволнованно сказал я. – Да мы… Да нам! Эх!

На большее уже не хватило. Эмоции переполняли меня до ушей.

Я обошёл бронеавтомобиль по кругу. Он пах так, как пахнет законсервированная техника: смазкой и временем. Господи, как я соскучился по этому!

– Старый знакомый! Не ожидал, что увижу тебя снова, – с благоговением прошептал я.

Наверное, в каждом мужчине заложено восхищение перед техникой. Особенно перед боевой. Не зря многие сходят с ума по оружию и готовы сутки напролёт играть в симуляторы каких-нибудь танчиков. Ну а если служил, тут совсем беда. Крышу напрочь сносит. Да и как иначе! Когда эдакая громада загрохочет, проезжая мимо, поневоле захочешь оказаться внутри, сесть за баранку или рычаги, чтобы с ходу испытать в деле.

И, кажется, мне снова выпал такой шанс.

Сначала я подумал, что стоявший в боксе бронеавтомобиль – это «Тайфун К» на базе КамАЗ-63969. Я неплохо знаком с этой моделью, она массово поступала в войска как раз во времена моей армейской службы. Более тщательный осмотр показал, что при внешней схожести с «Тайфуном К» имелся ряд различий, то есть машину модернизировали. Слегка изменили облик, сделали его чуть более хищным и агрессивным, чуть-чуть скруглили в нужных местах. Дизайнеры молодцы, со своей частью справились на ура. Одного взгляда на «Тайфун» хватало, чтобы понять – перед тобой грозная боевая машина.