Уверена, что я одним своим появлением произведу фурор, а если еще сказать, что это все от моего нового крема, то его расхватают быстрее, чем горячие пирожки. С такими мыслями и счастливой улыбкой я отправилась собираться и наряжаться.

Не прошло и получаса, как я была готова. Вот только почему-то экипаж, который я заказала заранее, так и не изволил появиться. Пробормотав, о безответственности лакеев и слуг, я плюнула и просто поймала себе нового. Опаздывать на прием, которые дают в твою честь дурной тон.

Я с легкой улыбкой подъезжала к дому госпожи Вулуар, который, как обычно, буквально купался в свете.

Странно, что перед входом не был очереди из экипажей, но возможно, она, наконец, прислушалась к моему совету и указала для каждого гостя разное время начала приема?

Дворецкий распахнул передо мной двери, а я прошла, внутрь удивляясь тому, что не слышу ни гомона гостей, ни музыки. Где все?

- Кто там пришел? Я же сказала, что не хочу сегодня никого принимать, — госпожа Вулуар спускалась по лестнице из своего будуара и ее голос был полон злости и раздражения. Я недоумевала. Что же такое произошло. Неужели у нее случился приступ какой-то жуткой мигрени и она отменила бал? Нет! Она просто не могла так поступить, хотя бы потому, что потратила немало денег на музыкантов и прочее, а если я, что и поняла про ее характер, так это то, что госпожа Вулуар определенно не любила тратить деньги попусту и в каждой потраченной монете искала выгоду.

- Дорогая, ты так прекрасно выглядишь, — мило улыбнулась я, как только женщина в халате спустилась. Вот только госпожа Вулуар не кинулась в мои объятия как раньше для того, чтобы расцеловать меня в обе щеки. Знаю, это жутко противоречащая этикету фамильярность, но я ей ее позволяла.

Вместо этого женщина скривилась, будто увидела что-то мерзкое.

- Ты! Мерзавка! Как ты вообще посмела явиться в мой дом, после того как выставила меня на всеобщее посмешище! — заорала госпожа Вулуар неприятным, визгливым голосом тыкая в меня пальцем.

- О чем вы говорите? Что я такого сделала? — недоумевала я, — я ведь пришла на бал, как мы и договаривались!

- Бал! — госпожа Вулуар разразилась злым, почти истерическим смехом.

- Бал был три дня назад, и ты на него не пришла!

Все внутри меня обмерло. Как так? Разве это вообще возможно проспать три дня? Я, конечно, устала и вымоталась. Но чтобы три дня.

- Этого просто не может быть, — потрясенно прошептала я.

- Ты выставила меня посмешищем перед всем высшим светом Меледина! Я потратила столько денег! Столько денег! Уму не постижимо! Я немедленно расторгаю с тобой все договоренности! — лицо госпожи Вулуар потеряло всякий намек на привлекательность. Сейчас на меня просто орала базарная старуха.

- Вы не имеете права! У нас договор, — отрезала я с многозначительной улыбкой. Я все же научилась кое, чему после Римуса и пускай не заключала контракты у нотариуса, но все равно делала письменные договора, а они вполне имели юридическую силу.

Губы госпожи Вулуар дернулись в презрительной и высокомерной усмешке. Она смотрела на меня свысока, как на мелкую букашку, которую она прямо сейчас с превеликим удовольствием раздавит.

- Ты забыла одну маленькую, крохотную деталь, протянула она, наслаждаясь моим замешательством. Я действительно судорожно пыталась вспомнить, о чем может идти речь.

- Согласно договору, ты должна была доставить мне продукцию самое позднее вчера, в противном случае я имею право не только расторгнуть с тобой контракт, но и потребовать неустойку.

Все внутри меня замерло. В договоре действительно был такой пункт, но он сама же заверила меня, что это приписка только для безопасности, что она никогда этим не воспользуется.