- Аврора! Я тебя совсем не ожидала, - именно так поприветствовала меня Родопис, но все же вовремя вспомнила о правилах приличия и поспешила пригласить меня в дом. Я ядовито сглотнула, ведь прошло не так уж и много времени, когда она буквально пресмыкалась передо мной для того, чтобы быть принятой среди принцесс. И что теперь? Все, что я для нее сделала позабыто?

- Надеюсь, тебе не пришлось меня долго ждать? Тебе стоило отправить весточку о твоем визите, — суетилась Мирлифлор, пока я цепким взглядом рассматривала ее жилище. Если я хоть что-то понимала в мужчинах, то ее муж с ней не живет, не потому ли она сейчас так нервничает и дергается?

- Ничего страшного, — любезно заметила я, сохраняя постную мину, — а где твой муж, я так давно не видела этого балагура! — воскликнула я, а Родопис покраснела и закашлялась, но быстро взяла себя в руки.

- Он сейчас в отъезде, — улыбнулась она, а я поняла, что он точно с ней не живет. В отъезде? Что за глупое оправдание? Неужели он ее бросил?

Вот это жирная сплетня.

- Не хочешь чаю? — поинтересовалась Родопис, наконец, вспомнив о своих обязанностях хозяйки, а ведь я думала у нее еще и заночевать, чтобы не трястись обратно ночным дилижансом. И чем я вообще думала?

Невероятно, но даже орчиха была намного гостеприимнее, чем та, что тебе обязана, а Родопис действительно была мне обязана и не только за те деньги, что я прислала. Круг принцесс достаточно узок и мы редко принимаем кого-то нового, особенно если речь не идет об урожденной принцессе. Исключением, конечно, можно считать Бель, но тут и так все понятно, никто не захочет связываться с той, что нашла подход к чудовищу и смогла с ним вместе жить. Она точно страшная женщина, не исключено, что ведьма, тем более что так много читает, а ведь всем известно, что у женщины и заботы все должны быть сконцентрированы на ее внешнем виде, а совсем не на заумных книжках.

- Спасибо, не откажусь, — чинно согласилась я и прошла вперед в предложенном направлении. Вопрос о том, зачем я пожаловала к ней из Римуса, буквально витал в воздухе, но я тянула время и вместо этого рассматривала обстановку дома. Миленько, но ничего особенного. Нет, у Родопис определенно водились деньги, но даже на первый взгляд было понятно, что соседка орчиха будет побогаче. Забавно.

Наконец, мы уселись за чаем, и я сделала первый глоток. Черный с бергамотом, неужели она не знает, что этот чай в больших количествах плохо отражается на цвете кожи? А ведь об этом везде писали.

Так, что я только пригубила и отставила кружку в сторону. Я точно не собираюсь рисковать своим внешним видом, а Родопис пусть делает все что пожелает.

- Я приехала для того, чтобы поговорить насчет твоей инициативы общества принцесс, — мягко заявила я, хотя это было далеко от правды, но ни одна принцесса не начнет разговор с главного, это попросту неприлично.

- Да? - удивилась Родопис, как простолюдинка, но быстро спохватилась, — я, конечно, получила твое пожертвование, оно было весьма неожиданным и уже пошло в дело, — тут же сообщила мне. Это она что так намекала на то, что я точно не получу своих денег обратно? Фи, как грубо!

- Разумеется, именно для этого я их и послала, — улыбнулась я холодно, хотя у меня были совсем другие планы, — расскажи, что именно ты хотела бы устроить?

Да-да, я буквально горю желанием узнать, как ты собираешься потратить мои деньги.

- Как ты знаешь, не все принцессы легко пережили Великий переворот, многие так и не смогли оправиться от потрясения и встать на ноги, — патетично начала Родопис, а я только иронично вздернула бровь, но тут же спохватилась, еще морщин мне не хватало.