— Здесь свободно?

Кажется, из-за моей выходки у кого-то упали столовые приборы на тарелку в количестве десяти штук. Ну, может, преувеличила. Не суть.

В ответ на мое бесцеремонное поведение костоправ решил поухаживать. Галантно отодвинул стул и знаком руки предложил присесть рядом.

— Прошу, — вымолвил Куэн с улыбкой, еле слышно добавив: — Чем обязан таким вниманием?

Я чуть не прыснула со смеху. Н-да. Как же скуден ваш цензурный язык. Чудом удержалась от комментария и сказала лишь:

— Благодарю.

А после решила все-таки пояснить:

— У вас на столе есть и фрукты, и салаты с овощами. А нас потчуют одними мясными деликатесами. — Удивительно, но смысл сказанного в этот раз вроде бы не сильно пострадал.

— В таком случае позвольте за вами поухаживать, — предложил Куэн, отчаянно стараясь не выдать своего веселья.

Мне вдруг отчего-то захотелось посмотреть на Шуата и его реакцию. Не знаю даже почему, злорадства ради, что ли? И ничуть не удивилась, встретив его пристальный взгляд в ответ. Потому, недолго думая, взяла в руки вилку и взмахнула ею в воздухе, отсалютовав с полукивком своему бывшему жениху.

Но его реакцию, я, увы, увидеть не успела. Меня в тот же миг отвлекли. Сосед костоправа решил втянуть в разговор:

— Так вы любите овощи и фрукты?

— Да, — призналась я честно и без задней мысли. И, кстати, даже без цензуры.

— Удивительно просто, — не удержался от комментария другой сидящий напротив меня. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:

— Мы, костоправы, едим это исключительно ради пользы тела. — При этом дракон кивнул в сторону тарелок с салатами.

Вот как? Собственно, логично. Где вы встречали драконов-веганов? Все-таки я прыснула со смеху, вспомнив про диплодоков и трицератопсов. Интересно, а динозавры и драконы, случаем, не родственники какие-нибудь дальние-дальние?

Но, увы, мой собеседник, похоже, оскорбился моей реакцией, потому как его следующие слова звучали куда более сдержанно:

— Я сказал что-то смешное?

— Ох, простите, я смеялась над своими воспоминаниями.

Теперь настало время удивляться знакомому костоправу. Но мучить вопросами он не стал, а вместо этого поставил напротив меня тарелку с разными салатами, обложенную по краям кусочками фруктов.

— Вы действительно не хотите мяса? — удивленно уточнил Куэн, глядя, с каким энтузиазмом я принялась за поглощение мелко нашинкованной капусты с огурцом.

Ха! Я хотела ответить с набитым ртом. Но цензура мне не позволила. Пришлось прожевать и проглотить, прежде чем выдать неопределенное:

— Э, как-нибудь потом.

И все. На этом разговоры за нашим столом прекратились. Мы принялись за еду. Под конец я с удовольствием смаковала очищенные от косточек сливы и накалывала на вилку кусочки грейпфрута. В общем, ела с удовольствием и даже не морщилась.

— Простите мне мое вмешательство. — Еще один сидящий напротив дракон с темно-лиловыми волосами решил втянуть меня в разговор. — Но как вы едите этот горький фрукт?

— О, мне и лимон нравится, особенно, если добавить его в чай.

В этот раз вилка упала у Куэна:

— Удивительно. Если бы не знал, что вы Дрейкон, то подумал бы о зверолюдах.

— Что-что, простите? — удивилась я, услышав новое словечко. Но меня, видимо, поняли превратно.

— Ах. Севернее Дрейконвиля есть диаспоры разных тварей. Не обращайте на мои слова никакого внимания.

— Хорошо. — Пришлось вынужденно согласиться. Однако моя голодная любознательность непременно поставила себе в планы разузнать о них побольше, в идеале увидеть воочию. И причем решила начать с наводящих вопросов прямо сейчас:

— Расскажите мне, пожалуйста, о Дрейконвиле.

— Это название древнего чертога, принадлежащего вашей семье, — раздался за моей спиной знакомый мужской голос, почему-то довольно злой. С чего бы это, спрашивается?