– Прибыль ушла на погашение ущерба от разбитого панно, – пробасил этот зажравшийся буржуй.

– Подождите, картину я продала раньше. Если бы Вы выдали мне её сразу после продажи, то я бы уже получила эти деньги, – нашла аргумент в свою защиту Арина. Ей стало обидно до слёз. Она впервые сумела продать картину, так гордилась собой, а тут её словно били по рукам.

– Хорошо, – сквозь зубы ответил хозяин салона, отсчитав ей деньги.

Арина добилась своего, но почувствовала, что между ними начала выстраиваться стена отчуждения. Этому толстяку было неприятно, что он проиграл. Он перестал добродушно шутить, как часто делал это раньше. Стал общаться с ней в официальном тоне.

«Надо искать другое место, здесь становится некомфортно», – поняла Арина. Она с азартом принялась

скупать газеты с объявлениями о работе. Теперь уже и обзванивать начала, потому что оставаться в этом салоне надолго она больше не могла.

За декабрь Арина даже сходила на 3 собеседования. В одно место её даже были готовы взять. Но теперь уже она выбирала. Ей показалось, что работа не совсем по специальности, да еще и с рабочей субботой, что ей не подходит.

Полгода назад, до работы в «Модерн-арт» Арина бы с радостью ухватилась за такую возможность. А теперь считала, что достойна лучшего. И решила продолжить поиски в надежде на более заманчивый вариант.

28 декабря, возвращаясь домой по светящимся гирляндами улицам, слыша в транспорте новогодние песни и толкаясь среди людей с подарочными пакетами, Арина прониклась новогодним настроением. Ей хочется праздника.

– Слушай, а где мы проведём новогодние праздники? – спрашивает Арина Стёпу с порога. Ей предстояло 10 выходных и очень хотелось провести их интересно.

– Ну, если честно, то у меня много работы, – отвечает муж.

– В каком смысле? – не ожидав такого развития событий, возмущается Арина.

– Понимаешь, в середине января планируется выставка и мы не успеваем, поэтому я работаю и 30, а 3-го снова выхожу на работу. Получается, всего 3 выходных дня, – спокойно и даже как-то равнодушно, констатирует Степан.

– Ну как же так? Я думала мы съездим к моим, —

шепчет Арина умоляющим тоном.

– А ты съезди. Съезди одна. Тебе, когда на работу?

– Мне 8 января, – уныло отвечает она. Конечно, сама возможность поехать – лучше, чем ничего. Но ехать одной… Словно она и не вышла замуж. Ведь никто из её близкой Стёпы толком не знал. Она рассчитывала в новогодние каникулы, что это, наконец-то случится. В прошлом году у него было много работы, в этом всё то же самое.

– Ну и отлично. Новый год справим вместе, а 2-го я тебя провожу на поезд.

– Ладно, – вздыхает она. Если он всё равно из-за работы не поедет, то что толку объяснять ему, что ехать одной для неё большое разочарование?

– А праздновать будем где?

– Ну, не знаю. Может, дома? – лениво откликается Стёпа. Видно, что все эти разговоры о празднике не доставляют ему особого удовольствия.

– Скучно дома, – ворчит Арина и уходит на кухню готовить ужин. Настроение стремительно портится.

На улице праздник. В троллейбусе – праздник. Все люди вокруг живут в предвкушении Нового года. А дома всё было скучно и уныло. Они не покупают подарков и елочных украшений, не ставят ёлку. Стёпа не сторонник этого праздника.

«Ну скажи мне, какой смысл в том, чтобы за одну ночь сожрать такое количество еды, которого хватило бы на неделю? А ты знаешь вообще, что ёлка – тёмное дерево? Например, есть такое выражение „еловый дом“ – знаешь, что это? Гроб. И вообще, до Петра 1 у нас на Руси не было такого праздника. Новый год – это что? Gott – это бог. То есть праздник нового бога.»