Они дождались Макса, и все втроём поехали ужинать. Покатались по центральным улицам города. С Максом и правда оказалось можно совсем не париться, о чём говорить. Он болтал без умолку. «Как только не устал? – думал Стёпа, – 8 часов тренинг вел, говорил, и вечером не остановишь…»

В начале девятого Макс говорит:

– Знаете ребята, спасибо. А мне пора. Хочу еще с семьёй по Скайпу поговорить, да к завтрашнему дню конспекты пересмотреть.

– Давай до гостиницы доброшу, – предлагает из вежливости Стёпа. Правда, он опасался, что Арина, живущая в той же гостинице, тоже тогда решит подняться в номер.

– Нет-нет, я прогуляюсь. Я понимаю, где мы находимся. Мне ведь всего 4 квартала пройти по прямой, верно?

Стёпа кивает, довольный, что этот Макс помог хорошо начать вечер и, похоже, не собирается его портить.

« – А я еще хочу что-нибудь интересное увидеть», – говорит Арина тоном любимицы, которая выпрашивает у папы новую куклу, – есть идеи?

Она выжидательно смотрит на Стёпу.

– Как начёт антикафе?

– Ой, а что это?

– Ну это такое место, где есть книги, разные настольные игры, удобные диваны, бесплатный интернет… Там можно выбирать чем заниматься, приносить с собой еду, а плата за время, которое ты там провел.

– Здорово! Да, вспомнила, я слышала что-то про них, кажется у нас в городе тоже есть. Но еще не была. Конечно, давай туда.

Стёпа на свой риск выбрал «Гений общения». Он слышал о нём неплохие отзывы, но сам не бывал, поэтому не знал, насколько оно подойдёт для первого свидания.

Когда они зашли в это уютное, но весьма необычное помещение, оказалось, что в этот вечер здесь «Гитарные посиделки».

Стёпа, разглядывает маленькие деревянные столики, за которыми двум высоким взрослым разместиться проблема, подумывает, не ошибся ли он в выборе. Однако Арина, уловив из соседней комнаты знакомую мелодию, тянет его за рукав:

– Стёпа, мне хочется остаться, – говорит она, подкупающе глядя в глаза.

– Ладно, побудем немного.

Они проходят в дальнюю комнату, откуда доносятся голоса, и оказываются среди двух десятков парней и девчонок, лет 20-ти, которые сидят прямо на бежевом половом покрытии. Кое-кто облокотился на подушки. Между сидящими стоят низкие столики с зелёным чаем в маленьких белых чашках и вазочки с цукатами.

Сидящие у входа сразу потеснились, давая месте Стёпе с Ариной.

Арина с удовольствием подпевает. Она ушла в песни и даже ни разу не посмотрела на него. Видимо, он правильно выбрал место, раз она так увлеклась.

Степан погружается в свои мысли. В нём эта тусовка и подобные песни не вызывали никаких чувств. Он был здесь просто ради этой девушки. А что потом?

Песни закончатся. О чём говорить с ней дальше, Стёпа не знает. Он знает лишь, что не хочет её отпускать.

– Стёп, я кофе хочу и что-нибудь сладкого, – Арина трепала Стёпу за руку, – как ты думаешь, здесь можно это раздобыть или надо идти куда-то?

– А ты хочешь еще остаться?

– Вообще-то песни пошли уже какие-то «не мои» и на этом парне, кажется всё заканчивается, так что можно и уходить.

– Ну тогда поехали, здесь неподалёку есть неплохое кафе, – Стёпа расплачивается, они выходят на тёмную улицу. Он понимает, что во время свидания логично делать какие-то шаги для сближения с девушкой. Ну взять там за руку, приобнять, сказать какой-нибудь комплимент.

Но он не умел делать этого легко и красиво. Боится, что какой-нибудь неуклюжей попыткой может всё испортить. Поэтому держит дистанцию. На самом деле, он мучается, размышляя, что ему такого сделать, чтобы она после того, как тренинг закончится, не исчезла из его жизни навсегда. Потому что он осознаёт, что влюбился в неё. Да, так быстро, всего за один день. Более того, он чувствует, что всё это очень серьёзно.