– Но нас же не нашли! – возмутился Никита.

Я его поддержал:

– Ну уж нет! Лена, тебя нашли первой – тебе и водить!

– Я буду водить! – заявил Артёмка.

– Ты?! – удивилась Арина. – С Никитой, да?

– Нет. Я сам. Прячьтесь.

И толкнул удивлённого брата:

– Иди!

– Ты считать не умеешь, – возразил Никита.

Артёмка протянул Никите телефон. Никита всё понял и поставил таймер на полминуты.

Ребята бросились в разные стороны, а я подумал, что нечестно прятаться по-взрослому: Артёмка маленький. Залез на горку, спрятался за высокими перилами. С того места, где Тёма стоит, не видно. Но пройти пару шагов – и вот он я, как на экране.

Я видел, как скользнула за гору ящиков Арина. Как прыгнул за бортик хоккейной коробки Егорка. Как Лена спряталась в траве.

Никита встал за ствол берёзы. Даже локти торчали. Интересно, кого найдёт Артёмка первым: его или меня?

Прозвенел таймер. «Ничего, маленький, – подумал я, – НЕ бойся: найдёшь нас с Никитой – мы тебе поможем».

Малыш даже не стал осматривать площадку. Он ткнул пальцем в последние принятые звонки. Зазвенело за ящиками. Артёмка подбежал к ним:

– Выходи!

Нажал на следующий контакт. За бортом хоккейной коробки раздалась весёлая мелодия.

Артёмка подбежал, стукнул по бортику:

– Я тебя нашёл!

Удивлённый Егорка выбрался из-за бортика, надвинул кепку Тёме на глаза:

– Ну ты и хитрющий!

Артёмка позвонил Лене. Звука не было – наверное, Лена поняла, что происходит, и поставила беззвучный режим. Артёмка был настойчив: позвонил ещё раз. И ещё – до тех пор, пока Лена не ответила.

– Выходи, я тебя нашёл.

Лена поднялась из травы и увидела Тёму, стоящего спиной к ней.

– Как же ты меня нашёл? – возмутилась она. – Ты меня не видел.

– Я тебя сейчас вижу, – улыбнулся Артём. – Ты – вот!

– Осталось только Диму и Никиту найти, – сказал Егор. – Артёмка, где же они?

Артёмка ткнул пальцем в один из принятых номеров – зазвонил телефон Егора.

Егорка сбросил звонок, развернул Артёма в сторону горки:

– Ты посмотри внимательно.

Но Тёма даже головы не поднял. Его пальцы снова заскользили по экрану. Раздался звонок в кармане Арины.

Артём пожал плечами, вздохнул и заявил:

– Никак не могу найти. Хорошо спрятались.

Мы с сестрой сидели за столом и пили по второй кружке чая. Не потому, что чай любим, а потому, что бабушка варенье прислала. Клубничное, моё любимое.

– Всё, не могу, – сдалась сестра.

А я налил третью кружку и добавил в блюдце ещё густого душистого варенья.

Я выбирал ложкой красные полупрозрачные ягоды и краем уха слушал телевизор.

Там губернатор приветствовал молодёжный экологический форум:

– Вы же любите Санкт-Петербург, да?

– Да! – отвечали люди в одинаковых зелёных футболках.

– Вы молоды и полны сил, да?

Я чуть не подавился клубничиной под выплеснутое толпой «да». А губернатор продолжал:

– Вы же сделаете всё возможное, чтобы наш город стал чистым и зелёным, да?

– Странные он вопросы задаёт, – я отхлебнул горячего чая. – И зачем в конце каждой фразы «да» добавляет?

– Это основы психологии, – мама махнула полотенцем, тарелка звякнула, укладываясь в шкаф, – он использует специальный приём, чтобы настроить молодёжь.

– Как это? – Я так заинтересовался, что даже не донёс ложку до рта и капнул варенье на футболку.

Мама сквозь шум воды пояснила:

– Когда тебе нужно, чтобы человек с тобой согласился, но ты не уверен, что так будет, сначала задай два вопроса, на которые он точно ответит «да». И только после этого задавай нужный тебе вопрос. Тогда вероятность получить положительный ответ намного выше. Ну что, объелся, наконец, вареньем? Можно мыть твоё блюдце?

Мама повернулась ко мне и увидела каплю на футболке: