С созданием работающей системы приходит соблазн остановиться на достигнутом. Но для лидеров, так же как и для творческих людей, гибкость мышления – это то, что предотвращает губительные повторы. Как лидеру, вам тоже необходимо настроиться на волну собственной интуитивной мудрости и следовать ее путем. И хотя иногда вы просто не понимаете, откуда берется это знание, оно способно провести вас через самые страшные дебри. Если вы сохраните способность выглядывать за рамки привычного процесса, то, несомненно, сможете воспользоваться случайными возможностями, которые приносят вам решение именно тогда, когда это необходимо.
Незадолго до периода активного роста в Центре Технологий «Корнинг» мы увидели необходимость создания в группе, занимающейся исследованием стекла, единого понимания химического состава фтора. Цель состояла в том, чтобы удовлетворить потребности производства оптического волокна, которое в 1980-х и 1990-х годах служило для корпорации основным источником дохода и прибыли. Большинство исследований волокна до тех пор сводились к исследовательскому процессу, и «Корнинг» имел довольно большое преимущество на рынке, как результат хорошо организованного и четкого устройства системы технологических инноваций, что способствовало беспрепятственной передаче новых технологий из научно-исследовательских лабораторий в группы разработки и производства. Исследование и создание волокна в «Корнинге» производилось в группах, напрямую связанных с предпринимательством, и вклад группы по исследованию стекла, то есть основной группы, обслуживающей все подразделения, не является важным для оптического волокна.
Но мы решили отличиться. Зная возможности наших профессиональных исследователей и их способности к изобретению новых материалов, которые имели те свойства, применимые в любой сфере, я и мой босс, вопреки общественному мнению, ясно ощутили, что у нас есть большая ответственность по удовлетворению потребностей производства оптического волокна. Таким образом, мы начали поиск эксперта, который мог бы подкрепить наше понимание производства стекла знаниями химии такого хитрого элемента, как фтор, что и являлось ключом к процессу обработки для изготовления оптического волокна.
В то время как мы искали эксперта, налаживая связи с сообществом преподавателей и исследователей в области химического фтора, мне на почту пришло письмо от Изабель Лопес, кандидата наук из Беркли, работающей в области химического фтора совместно с одной из ведущих академических групп в области. Единственной ее связью со стеклом было то, что она – начинающий художник по стеклу из Калифорнии, и в поисках стекольных принадлежностей она нашла нашу компанию, была очарована широтой и глубиной исследований «Корнинг» в области материалов и поэтому решила написать нам. Удача, пример вдохновенной инициативы или ответ на наши мольбы? Первый телефонный разговор развеял все сомнения, и я пригласила ее приехать на собеседование и взять с собой своего жениха, который, как я выяснила, был канадским постдокторантом, также занимающимся исследованиями химии фтора в Беркли. Мы поняли, что она не только могла поддержать наши стекольные исследования с ее ясным пониманием области, но и также прекрасно дополняла нашу группу в тех сферах, которые для нас были новыми: она имела талант к дизайну, интерес к йоге и восточной культуре, а также ее жизненный опыт латиноамериканки, бодрость и открытость. Ее жених, изысканный экспериментатор в традиционно сложной области химии фтора, на тот момент сложившийся классический и испанский гитарист, служил прекрасным дополнительным бонусом. После двухдневного интервью мы сделали им двойное предложение работы, а потом я отвезла их в аэропорт, чтобы они не опоздали на свой рейс в Калифорнию. Они приехали в «Корнинг», чтобы начать свою работу, вскоре после их свадьбы.