Один за другим падали злодеи от рук эльфа, и когда противников не осталось, он подбежал к девушке, которая ещё никак не могла разрезать верёвки на ногах, и одним ударом клинка разрубил путы. Девушка с рыданием бросилась на шею спасителю и тут же отпрянула от него, в глазах эльфа бушевал огонь, буря, что могла крошить горы в пыль. Но через мгновение заиграл рассвет, тот, что приносит каждый день радость людям.

Спасённая была необычайно красива: стройное тело, волосы цвета платины были взъерошены, но это никак не портило её красоты. Голубые глаза, наполненные слезами, были настолько очаровательными, что Крайн не мог отвести взгляд. Сердце его ёкнуло и начало стучать настолько сильно, что его можно было слышать на расстоянии. Сознание взорвалось тысячью искр, он всей душой не хотел отпускать её.

Вдруг дыхание спёрло, и Крайн почувствовал лёгкое головокружение. Мгновение – и эльф уже лежит на земле, словно его только что нокаутировали. Сквозь пелену он увидел, что девушка волнительно машет руками перед его глазами. Опешив, он несколько раз открыл рот, но тщетно. Слова никак не могли сложиться в звуки, но, преодолев это волнение, Крайн всё же смог выдавить.

– Кто ты?

– Я Альмира. Ты ранен? Я могу тебе чем-то помочь?! – Глаза её уже высохли от слёз, а на лице читался страх и беспокойство.

– Нет. Всё в порядке, – сказал Крайн, поднимаясь. – Что со мной было?

– Я не знаю. Ты дрался, словно демон, а потом, когда я подошла, вдруг закачался и упал. Я так испугалась, – Альмира от волнения прижала руки к груди.

– Ты ведь не здешняя? – Задал вопрос Крайн с пересохшим горлом.

– Нет. Меня похитили. Я думала, что уже и не выберусь из лап этих тварей, – сверкнула глазами девушка. – Спасибо. Я обязана тебе жизнью. Я могу тебя отблагодарить?

– Да. То есть, нет. Ты голодна? – Задал от безысходности вопрос Крайн.

Он понимал, что несёт ерунду, но мысли так и не складывались в его голове во что-то путное. Впервые он был настолько ошарашен и растерян.

– Мне надо идти домой. Друзья и знакомые волнуются, – сказала девушка, начав собирать пожитки из мешков гоблинов. Руки её дрожали, но, на похвалу ей, она стойко держалась.

– Я могу проводить тебя? – Спохватился Крайн.

– А у тебя есть свободное время? – С надеждой в голосе спросила она.

– Есть. Отец ждёт меня сегодня. Но если я задержусь на денёк, то не страшно.

– Я очень далеко живу. Днём дело не ограничится. – Вздохнула Альмира.

– Ну и ладно. Я чай, уже не маленький.

– Ты не маленький, а отец-то, наверное, уже старый? Он будет волноваться за тебя. Я доберусь с караванщиками. Они должны ехать в ту сторону.

– Да, отец излишне порой за меня печётся. Но, если мы зайдём ко мне домой и предупредим его, то дело в шляпе, – подмигнул девушке Крайн.

– Мне надо спешить.

– Но мы ведь ещё увидимся? – С надеждой в голосе спросил Крайн.

– Если захочешь, – улыбнулась Альмира Крайну. – Я живу на Хуторах. Вторая деревня от форпоста.

– Хорошо, – вернул ей улыбку Крайн. – Кстати, я Крайн.

– Очень приятно. А я, как уже и говорила, Альмира.

Крайн пожал мягкую и нежную ручку девушки. От этого его сердце снова тяжко и уныло застонало. Кто-то внутри Крайна кричал ему, чтобы он шёл с ней, чтобы никогда больше не позволял кому-либо причинить ей вред, но воин зажал в кулак эти чувства. Надо было идти, отец будет волноваться. Но ведь и оставить её здесь одну нельзя.

– Я хорошо знаю эти места, – начал неуверенно говорить Крайн. – Караван выйдет только завтра, я в этом уверен. Новая неделя начинается и купцы разбредутся в разные стороны. Обязательно кто-то пойдет в сторону Хуторов. Сам я там почти никогда не был, но я переговорю с нужными людьми, они доставят тебя куда угодно.