Мой ответ:

– Да. Вы понимаете, что такое «Миватон-7»? – стоило мне отправить ответ индикатор «вне зоны» мгновенно перешел в статус «в сети»; подозрительно…

– Это не твоё дело, Лестер. Если ты можешь заполучить устройство – дай мне знать в тот же час. Это важно. Я готов заплатить любую сумму за его получение.

– Конечно. Могу ли я задать вопрос? Это для Мэчирда?

– Думаю ты слишком много задаёшь вопросов, Лестер. Мы сможем продолжить обсуждение, когда ты получишь устройство. В противном случае, ты нам не понадобишься.

И, что я мог бы подумать: контакт «вне зоны». И почему-то я не могу посмотреть его исходный код. Мне кажется, я нарвался, сам того не осознавая, на мафиозные разборки. «Миватон-7»? Зачем им устройство для под… [стук в дверь]

Первые три года, я провёл как подопытная крыса. Меня окружали десятки краймеров в бело-синих габорах10, круглые сутки, пока не настал тот самый… день. Ещё в детстве я познал горькую правду о мире в котором прожил нелёгкое время: либо ты беспрекословно подчиняешься обусловленному порядку, либо на твою жизнь будет возложена грань11. Хадакс не понял этого, и поплатился своей жизнью. Он рискнул всем, ради эфира и репутации в узких кругах, и заплатил за это сполна. Жаль ли мне его? Нет. Но я не врал ему. Сожаление, далеко не то же, что и жалость.

– Эвит? – обратился ко мне старший пилот Леос, – Ты в порядке?

Потирая уставшие глаза от тусклого света, что по не ведомой мне причине не исправили в крихоне за четверть года, я твёрдо ответил:

– Со мной всё хорошо. Плохо спал. Когда посадка?

– Скоро. – несколько замявшись, старший пилот продолжил: – Что ты намерен сделать с дефконом12?

– Этот вопрос тебя нисколько не касается, друг мой. – я постарался дать ответ максимально мягко, как мог, но мои способности в лояльном общении с краймерами со временем только угасали.

– Я понимаю, но… – словно, не унимаясь от причинённого удара, он продолжал подниматься мне вопреки. – дефкон Тейри должен жить.

– Хост Уилсон лично одобрил судьбу дефкона. Мы не смеем обсуждать его слово. – высказав одно, я думал совсем о другом; возможно, только возможно, что пилот прав, хотя я тотчас отбросил эти жалкие помыслы перечить мораторию Уилсона. Я не мог позволить себе сомневаться. Это могло дурно сказаться на всей моей карьере эммиссара. Забудь это, Раф. Никаких сомнений!

Некоторое время я молча готовился к исключительному исполнению моратория. Подключив нейронет, я спланировал каждый свой шаг, и всевозможные отклонения от него, и, те отклонения, что не мог предусмотреть. Ежели меня может что-то застать врасплох. Даже Сахэль13 не посмеет помешать мне исполнить волю Уилсона. Не сейчас.

– Мы прибыли! – крихон осел в воздушном ущелье – это знак; мне пора выдвигаться. – Удачной нейтрализации. Сэр.

Закрыв глаза, я прыгнул с высоты 184 метров в глубокую расщелину между зданиями. Влажность воздуха составила 59%, температура 94 градуса по Эвизону. Плотность молекул: 45 нарсов на метр – вероятность получения урона при приземлении составляет 3,1742%. Обычная сводка, что кайрос14 позволил мне увидеть перед прыжком. Я бы сказал, что вся эта числовая ересь меня вдохновила, но не стану лгать себе.

Страх позволяет нам сковывать себя в сети ума. Мы жаждем большего, но делаем для этого столь мало, что из подобного рвения, мы обретаем лишь бездонное отчаяние. Падение меня цепляет своей, скажем так, уязвимостью. Когда ты падаешь с высоты, на которую так долго забирался, ты видишь всё, что строил; что возводил и чем дорожил. Но каждый твой последующий шаг приближал тебя к этому падению. Падение, что я пережил в прошлом застало меня внезапно. Я был готов пасть и не подняться никогда более, но с болью на сердце я вспомнил – если не поднимусь сам, меня уже никто не поднимет. И это падение и все последующие, стали для меня ритуалом борьбы со страхом. Тем страхом, что я поклялся забыть. Ту часть себя, что я забыл, ради себя будущего.