У нашего с Корал жилья, тем временем, собралась настоящая толпа. Люди, факелы, обнаженные клинки… При виде меня и моей страшной ноши стражники сначала напряглись, потом, разглядев, кто именно идет, расступились. Я нашел взглядом Корал, стоящую чуть в стороне под защитой стражников и немного расслабился. С девчонкой все в порядке – и это хорошо. Значит, я все успел вовремя. Выйдя на образовавшееся свободное пространство, я бросил голову к ногам Локина и подоспевшго Орфуса.

– Я нашел кукловода, – проговорил я, – и убил его.

– Мы это поняли, – кивнул Локин. – Когда кукловод умер, поднятые им Объятые Тьмой упокоились.

Я нахмурился. Какая-то некромантия, судя по терминологии. Кукловод, поднятые Объятые тьмой… Ручные зомби на дистанционном управлении, чтоб им пусто было. С такими тварями я еще не сталкивался. Надеюсь, что и не столкнусь больше…

– Откуда взялись трупы? – Орфус выглядел раздраженным. – Я хочу видеть того, кто отвечал за упокоение! Допустить такое в самом сердце Пещерного города – преступление! Или предательство!

Локин лишь безнадежно махнул рукой.

– После боя здесь было слишком много мертвых тел, мой вождь, – устало проговорил он. – Найти все – не в силах человека. Кукловод мог отыскать их, где угодно – в Провале, в глубине пещер, за воротами… Завтра я отправлю людей обыскать каждый камень в городе, но сегодня… Сегодня мы просто не успели этого сделать. Люди и так с ног валятся. До рассвета утроим патрули и количество света. Осталось немного. Хвала богам, с нами был лорд Старк. Если бы не он…

– Кукловод пытался убить именно лорда Старка, – недовольно поморщившись, проговорил Орфус.

– Но у него не получилось, – пожал я плечами. – А вот у меня его угробить – получилось. Старки не бросают слов на ветер. Я обещал убить его, и я это сделал.

– Обещал? Что? – Орфус, наконец, опустил глаза и вздрогнул. – Дарикс? Но как?

– Прощальный привет от Грани, – хмыкнул Локин. – Вот только это уже не Дарикс. Кукловод – это даже не одержимый, это лишь оболочка для Тьмы. Дарикса убили не вы, лорд Старк. Он умер задолго до этого, в тот момент, когда его поглотила Тьма. В ужасных муках.

– Как будто что-то плохое, – пробурчал я себе под нос.

– Тем не менее, Тьма охотилась именно за вами, лорд Дэймон, – проговорил Локин. – Полагаю, остаток ночи вам с леди Корал стоит провести в пещерах, под усиленной охраной.

– С радостью соглашусь, – хмыкнул я. Выспаться все же хотелось, и, желательно, в безопасности. А вырванная с мясом хлипкая задвижка в дверях «гостевого дома» таковой гарантировать явно не могла.

– Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили помещение, – Локин бросил взгляд на Корал, и добавил: – достойное вашего положения. Я поблагодарил его кивком, Локин в ответ слегка поклонился. После того, как с моей помощью удалось отбить нападение на Пещерный город, мой авторитет в его глазах значительно вырос. Я благодарно кивнул, и направился к Корал.

– Ты как? – я подошел к девушке и попытался поймать ее взгляд.

– Н-нормально, – проговорила та. Я присмотрелся. Нет. Не нормально. Напугана до чертиков, но старается держаться. Ну, еще бы. Чтоб леди Игнис показала свой страх перед какими-то дикарями, ха. Нужно поскорее увести ее отсюда. Где там Локин? Черт. Спать охота.

– Ты молодец, – проговорил я. – Очень помогла.

– Да я почти ничего не сделала, – девушка дернула плечами. – Ты сражался, а я лишь подпалила одного из них. Даже не убила никого… Не помогла тебе…

– Еще как помогла. Вовремя подсветила, сбила атаку твари, не дала себя сожрать, – пожал я плечами. – Мало кто сделал бы больше. Нормально, не переживая. На твой век врагов еще хватит, устанешь убивать. Сейчас переберемся в более защищенное место, выспимся, а завтра отправимся в Край вечных вулканов. Ночевать будешь уже у себя в спальне.