Драка с Марком, приговор Эри, и вот его сегодняшний побег. Как долго можно себя обманывать, что справится с этой службой? Рыцарь должен ладить со своим отрядом, верить в правоту дела и соблюдать дисциплину. А он не справился и сбежал. Спрятался вроде как, а сам лишь голову капюшоном накрыл. Если я не вижу, – значит, этого нет. Глупость же.

Рикки попросил у хозяина воды и надолго задумался.

***

У моста собралась толпа. Несколько солдат пытались оттеснить ее, но люди все прибывали. Эри стало любопытно. Конечно, вот так показываться небезопасно, но все-таки интересно, что там случилось.

– Он с моста прыгнул, – проговорила какая-то дама, прикрыв ладонью рот.

– А вы его знаете? – спросила у нее другая.

Эри проскользнула между женщинами и, поднявшись на цыпочки, выглянула из-за плеча какого-то паренька. На мостовой лежал мужчина. Его лицо опухло и пожелтело, местами переходя в синеву. Она даже не сразу поняла, что это лорд Кебард. Двое солдат накрыли тело мешковиной.

– Как это случилось? – спросила Эри, не веря своим глазам.

– Его убили, – высказался кто-то из толпы.

– Да нет, это он сам, – возразили ему.

– Так, расходимся! – прикрикнул один из солдат.

Зрелище напомнило лежащего на дороге Корда.

Чувствуя подступающую к горлу дурноту, Эри принялась снова пробираться сквозь толпу. Ей захотелось бежать. Куда угодно, без оглядки, просто бежать.

И она побежала.

– У нас пожар? – крикнул кто-то ей вслед.

Город замелькал перед глазами. Дома, улицы, случайные прохожие – все слилось в кучу непонятных картинок, появляющихся лишь вспышками. На мгновение показалось, что она даже не бежит, а летит или переносится по волшебству. Закололо в боку. Она остановилась и согнувшись пополам, чтобы отдышаться.

– Ну ты и бегаешь, – послышалось сзади.

Эри обернулась. В шаге от нее стоял высокий широкоплечий мужчина в тряпье и с головой, перебинтованной так, что были видны только нижняя половина лица и один глаз. Зеленый с серыми прожилками. И внимательный, как у Охотников.

– Да… Даррен? – спросила она неуверенно.

– За тобой не угонишься, – он улыбнулся.

– Ты… Но как? – не понимала она. – Что произошло? У тебя голова забинтована…

– Это маскарад. Давай-ка уйдем с улицы.

Они молча прошли несколько кварталов, пока Даррен не предложил свернуть в один из многочисленных темных и грязных тупиков, которых было так много в Толлгарде и с которыми у Эри уже были связаны свои воспоминания.

– Я вижу, ты выбралась из передряги, – начал первым бывший Рыцарь Служения.

– Друзья помогли, – она скрестила руки на груди. – Но так и не поняла, что случилось.

– Тебе повезло, Найт, вот что случилось.

Даррен принялся разматывать сбившуюся повязку на голове, попутно объясняя:

– Они, очевидно, решили, что Кебарда будут спасать непременно, поэтому нас разделили. Рассчитывали, что основной удар придется на нашу телегу. И как бы там ни вышло, тебя до площади довезут. А вот смотрю, не довезли.

– А у вас, смотрю, вышло, – парировала Эри. – Только что с лордом?

– Убили, – Даррен наморщил лоб. – Что напрочь лишено смысла. Сначала нас спасли, дали убежище, а потом ночью он просто исчез.

– Охотники выследили?

– Тогда бы я тоже тут не стоял, – Даррен намотал бинт на кулак.

Эри посмотрела на него снизу вверх и мысленно устыдилась своей враждебности. Это же не так, что он ее бросил, а сам сбежал.

– Мне жаль, – сказала она искренне. – Лорд Кебард был твоим другом.

– Да, мне тоже, – Тигр посмотрел поверх нее и, снова опустив глаза, проговорил: – Рад, что ты жива, Найт. Где-то прячешься?

– Нигде, – она пожала плечами. – Бродяжничаю.

– А твои друзья?