«Соберись, смертный! – прогремел в голове знакомый голос. – Призови Алана!».

«Я… на пределе. Не могу… пошевелить и… пальцем…» – сознание всё больше погружалось во мрак.

«Плевать! Произнеси заклинание!»

В голове Корнера загорелись слова, и он с трудом шевеля губами прохрипел:

– Auto… de hon… Alan…

***

Когда компания мятежников во главе с принцессой вбежала в тронный зал, их глазам предстала просто невероятная картина.

Бывший король, считавшийся погибшим, сражался с огромной, человекоподобной крысой, между ушами которой красовалась погнутая корона, до крови сжимающая серую макушку. А за спиной крысы развевалась красная, королевская мантия.

– Не может быть… – не веря своим глазам, ахнула Аделиция. Мятежники позади неё тоже пришли в замешательство. – Папа?!

– Прости, милая, но папа сейчас немного занят! – ответил ей мужчина, блокируя мечом удар лапы.

– Алан! Ублюдок! Убью! – шипела крыса, попытавшись раздавить его, но Алан твёрдо стоял на ногах.

– И я рад видеть тебя, братец! – крикнул он в ответ и после некоторых усилий всё же откинул лапу в сторону, оставив на ней глубокий порез. Юлиан противно пискнул.

– Братец?? Получается, это Юлиан?? Да что здесь вообще происходит?! – ничего не понимая, продолжила вопрошать принцесса.

– Поговорим позже. Если у нас, конечно, останется на это время, – выкрикнул Алан, уходя от очередного удара хвостом. Хвост задел одну из колонн, и она тут же обрушилась на пол. – Сейчас надо остановить его!

– Поможем королю! – проревел вышедший из-за оцепенения Эделин и храбро бросился в атаку на чудовище. Те, кто тоже смогли побороть замешательство, бросились вслед за ним.

В это время Рэйна искала беспокойными глазами некроманта. Завидев юношу, девушка, несмотря на опасность, тут же кинулась к нему и когда добежала – пришла в ужас.

Корнер неподвижно висел в воздухе, в нескольких сантиметрах от пола, наполовину торча из дыры в колонне. Голова и руки безвольно свисали вниз, полузакрытые глаза уставились в одну точку, никак не реагируя на происходящее вокруг, а рот был перепачкан кровью, как и вся одежда. Трясущимися от волнения и страха руками, девушка попыталась нащупать пульс, и к её глубочайшему облегчению, сердце некроманта всё ещё билось, но очень и очень слабо. Однако этого было достаточно, чтобы исцеление подействовало. Но прежде всего надо было как-то вытащить его из этой чертовой колонны.

Попытки тянуть некроманта на себя ни к чему не привели. Рэйна была куда меньше по сравнению с Корнером, да и к тому же достаточно ослаблена частым использованием дара ранее. Но тут, как нельзя кстати, на помощь снова пришла Аделиция, и вдвоём им удалось вытащить юношу из дыры. После девушки оттащили его в укрытие, подальше от эпицентра сражения. Им послужила статуя короля Юлиана в полный рост, простаивающая в одной из ниш. Правда, её вид не имел совершенно ничего общего со своим реальным прототипом, демонстрируя смотрящим высокого, мускулистого мужчину с просто божественными очертаниями лица.

– Ты уж подлатай своего дружка, – делая акцент на последнем слове, протянула принцесса и, хихикнув, устремилась обратно в гущу сражения, на ходу заряжая арбалет бронебойным болтом с внушительных размеров стальным наконечником.

– Будь осторожна, – крикнула ей вслед Рэйна и приступила к лечению.

Корнер снова оказался на поле, усеянном цветущими подсолнухами.

– Сынок??

Он обернулся и увидел маму, одетую в старый садовый комбинезон синего цвета, которая растерянно смотрела на него из-под длинных полей соломенной шляпки.

– Мама! – позабыв о терзающей его боли, Корнер, словно мальчишка, бросился к ней навстречу с распростёртыми объятиями.