***

– Вот оно что. Получается, они так выглядят вследствие неудачного магического эксперимента… – в задумчивости проговорила принцесса после того, как выслушала сбивчивое, наспех сочинённое, оправдание, которое придумал Корнер, а Рэйна нервно поддакивала под каждым словом, неотрывно следя за Аделицией. К счастью принцесса ничего не заподозрила, но лишь потому что она никогда не видела некромантов вживую и не знала о некоторых их особенностях. – И как ты ими мог что-то видеть?

– Ну, зрение пропало не полностью, однако видел я очень и очень скверно. Поэтому, в попытке вернуть его, я отправился в путешествие, за время которого мне довелось перепробовать множество зелий, что под видом чудодейственной панацеи всучивали хитрые торговцы. Да вот только все они на проверку оказались пустышками, негодными даже и для заживления царапины из-под ногтя. Но однажды, когда я пребывал в одной забытой всеми богами деревеньке почти на краю мира, тамошние обитатели поведали мне историю о таинственной отшельнице. Она скрывалась ото всех в глубинах зачарованного леса и по слухам могла исцелить любой недуг. Уцепившись за эти слухи и поверив в них всем сердцем, я тотчас отправился в тот лес на поиски отшельницы, и, как видишь, мне это удалось. Рэйна вернула мне зрение, и с тех пор мы путешествуем вместе, – мастерски солгал некромант, обескуражив этим рассказом не только Аделицию, но и собственную спутницу.

– Как романтично… – восторженно выдохнула принцесса, мечтательно уставившись в потолок.

– Оо, ты и представить себе не можешь, каким настойчивым был Корнер. Совершенно не различая ничего перед собой и от того собирая лбом каждое дерево, он упрямо, раз за разом продолжал выкрикивать мое имя, – Рэйна внезапно решила подыграть некроманту. Она вытянула перед собой руки, сделала глупое лицо и стала изображать столкновение с воображаемыми деревьями, каждый раз при этом говоря низким голосом, подражая мужскому тембру: – Мисс Рэйна, это вы?

Девочка прыснула со смеху, схватившись за живот, а Корнер лишь одними губами проговорил: «Браво» и наградил девушку почтительным кивком. Она в ответ прищурила глазки и игриво подмигнула ему.

Где-то около полудня появился Эделин и сообщил, что всё готово, и можно начинать действовать. Некромант сверил свои часы с его, обговорил условное время, которое понадобится мятежникам, чтобы проникнуть в замок, после чего натянул на глаза капюшон и направился к выходу. Рэйна увязалась за ним, но он остановил её:

– Иди лучше с Эделином и принцессой, твои умения больше пригодятся именно там.

– А как же ты? – обеспокоенно спросила она.

– Я справлюсь, милая. Я же Корнер де Брасско, как-никак, – задрав нос, напыщенно произнёс юноша.

– Дурак ты! – насупилась Рэйна.

– Может и так, – некромант скривил губы в ухмылке. – Но дуракам везёт.

– Будь осторожен, – тихо сказала девушка и обняла его.

– И ты, – он на прощание коснулся губами её лба, и, выйдя из избушки, неторопливо двинулся к главным воротам.

«Может немного поздновато спрашивать, но сможет ли Юлиан подчинить меня своей воли?»

«Исключено. Ты принадлежишь мне».

«Ну что ж, это обнадеживает».

***

– Вы вернулись! – с искренней радостью в голосе встретила Корнера помощница Морглена, когда тот появился в дверях. – Хвала Миритель!

– Вернулся, – он кивнул. – Мастер у себя?

– Да, у себя. Сейчас отведу, – сказала она, покидая стойку.

Морглен всё с тем же нахмуренным лицом сидел за столом и копошился в разбросанных по нему бумагах. Когда некромант вошёл, он поднял на него глаза и совершенно безэмоционально произнёс:

– Присаживайтесь, – Корнер расположился на кушетке и посмотрел на мастера. – А где ваша помощница?