Маг выглядел весьма плачевно. По сути, он был уже ближе к мумии, чем к человеку. Иссохшая, местами треснувшая кожа, сморщенные, как у сушёной рыбы, глаза и почти отсутствующие губы, которыми он что-то неразборчиво шептал. А его душа была в весьма печальном состоянии, похожая на дотлевающие остатки костра, и на ней было высечено слово «защищай».

«Видимо, туман – его рук дело», – смекнул некромант и положил руку ему на грудь, собираясь избавить беднягу от страданий.

– Исши’Ай, – и через несколько секунд остатки души чародея была полностью поглощены. Раздался сухой «трескь», – и маг рассыпался на части подобно разбившейся стеклянной статуэтке, но несмотря на это, на его лице на миг проблеснула слабая улыбка. Туман, как и ожидалось, сразу же начал рассеиваться, освобождая юноше путь.

– Ты нашёл что-нибудь? – Аделиция оторвалась от изучения схемы замка и повернула голову на переступившего порог избушки Корнера. Она поставила перо в чернильницу и развернулась на стуле лицом к юноше.

– Нашёл, – он кивнул и окинул взглядом комнату. Рэйны нигде не было. Сердце некроманта волнительно ёкнуло. – Где Рэйна?

– Она отошла… – девочка запнулась, – … по делам. Скоро вернётся.

– Каким ещё делам?

– Не важно.

– Говори немедленно! – грозно прикрикнул юноша, чем малость напугал принцессу.

– Да в туалет она пошла, извращенец! – выпалила она, вжав голову в плечи.

– Ааа… вот оно что… – вмиг успокоившись, протянул Корнер. – Так бы сразу и сказала.

– Сам не мог догадаться, болван! Ни секунды не можешь без своей подружки, озабоченный!

Некромант в ответ на её выпад только пожал плечами. После времени, проведённого вместе с Рэйной, ему было сложно представить свой дальнейший путь без неё.

«Не слишком ли ты к ней привязался?» – ехидно заметила книга.

«Ничего не могу с собой поделать».

– Так что тебе удалось выяснить? – с недовольным лицом нетерпеливо спросила принцесса.

– Ну, если вкратце, то ты была права. Совет контролируют с помощью магии, а король был вероломно убит. Технически, – уклончиво ответил Корнер, ещё не решив, что из произошедшего стоит ей рассказать.

– Я это знала… Знала, но не хотела верить… – Аделиция опустила голову, готовая вот-вот расплакаться.

– Что значит это твоё «технически»? – пересилив себя, спросила она после короткой паузы.

– Тот артефакт, который ты упоминала, дарует владельцу особую силу. С её помощью Юлиан проклял короля Алана и обрёк на вечное сражение с драконом. И благодаря всё той же силе, он контролирует совет.

– Боюсь, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь. Я не сильна в магии, – шмыгая носом, призналась принцесса.

– Ну… как бы… – некромант колебался, – всё это время король Алан и дракон по воли Юлиана были вынуждены сражаться друг с другом, до тех пор, пока один из них не погибнет. Проигравший обращался в прах, а после возрождался, и всё повторялось вновь. Мне это рассказал твой отец…

Девочка ошарашенно посмотрела на него. Её губы задрожали, а из глаз хлынули слёзы. Она беспомощно взмахивала руками, пытаясь сказать хоть что-то, но лишь всхлипывала, не в силах вымолвить и слова. Хотел бы Корнер утешить принцессу, однако совершенно не представлял, как. Но тут, как нельзя кстати, дверь распахнулась, и в комнату вошла Рэйна.

– Что здесь произошло? – спросила она, глядя прямиком на некроманта, будто это он был во всём виноват.

Корнер подошел к ней и шепотом рассказал о случившемся. К его удивлению, девушка отреагировала неожиданно спокойно, хотя он ожидал как минимум жалостливого шмыга.

– Я поговорю с ней, – также шепотом заверила она его. – Не мог бы ты выйти на минуту?