Так уж случилось, что роды у мамы начались несколькими днями раньше прогноза. Они как раз устроили маленькую вечеринку: так сказать, в последний раз посидеть компанией без всех этих пелёнок, срыгиваний и плача. Пригласили Аграхиста и парочку друзей попроще – обычных магов. А Сатана притащил ещё сопровождающего…

Ну вот, пока пили чай (или чего покрепче), я и решила, что пришло время поглядеть на белый свет. Панику никто не разводил, как я понимаю, справились своими силами, даже повитуху искать не стали. Да и, как говорит мама, я оказалась очень «деликатным» ребёнком и совсем её не мучала: появилась как по учебнику, в заботливые руки папы. Ангелок, да и только.

И, угадайте, кто стал моим названным дядюшкой? Ага, властитель Тёмного мира.

Сатана, конечно же, не мог оставить «свою крошку» без подарка. Если б только его взгляды на хороший подарок не были столь… своеобразными. Да уж…

Презентом стали души. И не в смысле прислужников или рабов, нет.

Как кошка, я стала обладательницей девяти сущностей: моей собственной и восьми дарёных (это нелегко представить; я и за двадцать семь лет не до конца поняла).

Дорогие мамуля и папуля в благодарность выбрали мне имя. Я никогда не пользовалась им после младшей школы, и даже мои лучшие подруги не знают его. Сатаниэль… примитивно и не слишком изобретательно, но это имя всегда меня тревожило. Может, не зря, вон как всё обернулось…

Ах, да, как думаете, кого тогда приволок Аграхист с собой в дом моих родителей?

Всё верно, его. Саула.

(Насколько мне известно, в те дни он прочил инкуба в свои преемники, но красавчик решил иначе).

Таким и было наше первое знакомство. Демон, которому сотни лет, случайно стал свидетелем появления на свет маленькой девочки, облагодетельствованной самим Сатаной. Бездушный демон, узревший, как крохотный человеческий младенец получает то, чего демон никогда не имел и не мог надеяться обрести. Душу… и не одну.

Наверное, вы начинаете понимать.

В общем, Саул… судя по всему, он приглядывал за мной всю мою жизнь. Присматривал, не показываясь на глаза.

Присматривал… или преследовал. И догнал в итоге… дурочку…

Как я упомянула, наше близкое знакомство состоялось пять лет назад. Тогда я впервые выбралась с подружками в «Элизиум». Почему так поздно, и как я смогла обходить это место стороной в студенчестве? Не знаю. Вот честно, без понятия. Совсем уж скромницей меня не назвать, но в этот клуб я до того вечера не попадала. А тогда… уж попала, так попала. Ха!

Нет, ну вы видели Саула?!

Вот, скажите, могла ли двадцатидвухлетняя пять-минут-назад-студентка не заметить его? Устоять перед ним? Особенно, если он после официального знакомства (нас представила друг другу Зу – моя подруга) не отходил от меня ни на шаг?

Никаких шансов.

Ни тогда, ни – ох, ты, чёрт – кажется, теперь…

Эти его глаза! Я тонула в их медовом блеске, как муха в стакане виски. Волосы, нимбом светящиеся над его лицом… Скулы, острые, словно обрывы Фирнаи… Улыбка, заставляющая кровь бежать быстрее по твоему телу… Кстати, о теле… м-м-м… Его высокая, поджарая фигура не одну девушку свела с ума. Он, стоит отметить, никогда слишком уж не выставлялся, но разве смогли бы вы не бросить взгляд на эти широкие плечи, сильные руки? Не представить, как вас касаются эти длинные пальцы, как вы сами трогаете эту позолоченную солнцем кожу? Ну, в общем, инкуб, как есть, что долго говорить.

Короче, уже совсем скоро я разве что слюнки не пускала, пялясь на него.

А он… он, вопреки ожиданиям, не стал на меня сразу набрасываться. Нет. Саул делал всё максимально осторожно (теперь-то я понимаю – загонял добычу так, чтоб она не испугалась), нежно, деликатно.