Мысль о том, что смогу увидеть город, подышать воздухом, посмотреть на жителей загадочного Аэлара вызывала в душе трепет и нетерпение, которое можно сравнить только с детским восторгом от похода в парк аттракционов…

Лиам подал мне руку и повёл прочь из пафосного ресторана, а я облегчённо вздохнула и ответила ему благодарной улыбкой.

– Вы такая искренняя… – внезапно заметил он.

– Это плохо? – спросила, чуть склонив голову.

– Нет, – пряча улыбку, отозвался он. – Скорее непривычно.

– Привыкайте, – посоветовала я и усмехнулась.

Выйдя на улицу, мы сразу направились к подземному переходу. Здания полностью заслоняли небо, его практически не было видно, лишь небольшие серые просветы, и никаких маковых полей и солнца.

Наземного транспорта, кроме летающих досок и подобия скутеров, нет, а вот люди навстречу попадались. Многие в прозрачных, будто пластиковых очках, но на вид, вполне обычные люди, разве что у всех браслеты на руках.

«Забегаловка» оказалась ничуть не хуже ресторана, несмотря на то, что заказ надо было забирать самим. На электронном табло я нашла привычные нашему миру бургеры, но я заказала лапшу, так похожую на корейский рамен и блинчики с джемом.

Мы устроились у окна на высоких барных стульях, и я с огромным удовольствием принялась за еду. Лиам поглядывал на меня, но хранил молчание, не мешая мне наслаждаться.

… за окном проплыл серебряный сверкающий аэро-кар, заставив меня замереть с блином в руке и взволнованно облизать губы.

– Чей это? Такой красивый…

– Вы правда хотите знать? – как-то пришибленно поинтересовался помощник. – Я уже начинаю думать, что ваши встречи с принцем неслучайны…

Закашлялась от неожиданности и повернулась к нему, изумлённо вскинув брови.

– Это машина принца?!

– Да… его… видимо, Его Высочество решил вернуться в Поднебесную зачем-то…

– Он же нас не видел? – поинтересовалась в ужасе и быстро доела.

– Надеюсь, – вздохнул Лиам, слез со стула и подал мне руку. – Пойдёмте, сьера Рита, завтра у нас важный день, необходимо встать пораньше и подготовиться, вы записаны к визажисту на семь утра…

– К чёрту визажиста, – взволнованно отмахнулась, вспомнив о том, что не подготовила приветственную речь. – У меня есть важное дело.

Лиам задумался, но всё же кивнул.

– Как скажете, начало сьёмок в девять, прямая трансляция, не забывайте об этом…

– Спасибо, – благодарно кивнула и направилась к выходу…

Глава шестая

Если честно, я плохо понимала, что может подразумеваться под «приветственной речью». Рассказать о себе? О том, как я рада поучаствовать в конкурсе?.. так я не рада, а что я могу рассказать о себе? Только о своей работе. Рассказать о своих качествах и с жаром заверить, что буду изо всех сил стараться выиграть?.. бред какой-то… И будет ли вообще эта приветственная речь, ведь Лиам сказал, что ничего подобного не слышал.

Поэтому решила не забивать голову мыслями, которые лишь сильнее заставляют меня волноваться и отправилась в сауну, чтобы потом всё же поплавать в прозрачно-голубом бассейне с подсветкой. Я же всё-таки на отдыхе, и воспринимать происходящее лучше, как отдых…

Утром меня разбудил помощник и выглядел он очень встревоженно, вёл себя суетливо. Складывал на мою кровать платья, хотя я ещё даже не встала и не умылась.

– Так… отставить панику, – вымолвила сиплым ото сна голосом и потянулась. – Сейчас я иду в душ, привожу себя в человекоподобный вид, а вы… если не трудно, – состроила жалобные глазки и улыбнулась, – раздобудьте мне чашку кофе. Черный кофе без сахара.

Лиам заторможенно кивнул и покинул мой номер, дав мне возможность выползти из-под одеяла и начать спокойно собираться. К чему вообще эта спешка? Я ведь не опаздываю, от визажиста отказалась, одеться сама могу…