– Хау. – повторил за сестрой Мишка, махнув наганом в сторону Бени. И, ткнув носком сапога в граммофонную трубу, предложил. – И ты, дрожащая тушка, выбирайся и делай ноги.

Мавре не нужно было повторять два раза. Вскочив – так до сих пор с трубой на голове, она ткнулась в Беню и, чуть не сбив его с ног, заголосила. Труба усиливала её вопли – казалось, трубил слон средней упитанности.

– Мамочки… – едва удержавшись на ногах, простонал бандит-любитель.

И – на всю округу раздался индейский боевой клич: «Хи-и-ий-юп-юп-юп-яй-я-я-я!»

– Ку-ка-ре-ку-у-у-у! – присоединился к нему другой голос. Ничего более подходящего из того, что слышали в своей жизни, брат с сестрой припомнить не смогли.

Подхватив манатки и свою подругу, которая из-под граммофонной трубы продолжала истошно голосить: «Нечистая!», Беня умчался прочь. Туда же, кстати, откуда и пришёл. Минута – и они скрылись за лесом.

Мишка и Дуняша, с трудом стараясь унять волнение, уселись под деревьями. И начали новый военно-полевой совет.

– Ну что, брат Овод. – улыбнулся Мишка, протягивая сестре наган. – Вот мы и приняли боевое крещение.

– Да, брат Следопыт!

– Мы настоящие индейцы!

– Хау.

У красных

По лесной дороге двигался конный отряд красноармейцев. Молодые солдаты ровно держали строй и, не сбиваясь, пели звонкую песню:

Рвутся снаряды, стучат пулемёты.

Но их не боятся красные роты.

Красноармейцы счастливы – и это выражали их открытые простые лица. Счастливы, что едины и потому непобедимы, что идут защищать и строить свою новую свободную страну, в которой они будут жить гораздо лучше. Они в неё верят – да и чего ж не верить?

Смело мы в бой пойдём

За власть Советов.

И как один умрём

В борьбе за это!

Поют красноармейцы. Умирать, конечно, любому страшно. Но почему-то греет этим людям души мысль, что их борьба – это подвиг, что она не напрасна, что когда-нибудь они победят, и счастливое время обязательно наступит… И тот, кто кладёт свою голову в этой борьбе, умирает, радуясь: пусть не он, так его товарищи поживут в новом справедливом и правильном мире. Который и идут они строить. Откуда вдруг взялось такое количество этих людей в те давние романтические времена? Куда же они попрячутся в будущем?

Ведут отряд командир и комиссар – закалённые во многих боях солдаты, коммунисты.

И вот уже показалась поляна, на которой отряд расположился лагерем.

– Сто-о-ой! – раздался приказ командира.

Бойцы принялись рассёдлывать лошадей, а командир и комиссар прошли в штабную палатку и, разложив на столе военную карту, заговорили.

– Я понимаю, комиссар Сидоренко, мы собираемся ударить по белогвардейским флангам. Но к сожалению, мы очень слабо знаем местность. – взволнованно говорил командир. – То есть, без серьёзной разведки, на которую уйдёт никак не меньше трёх дней, начинать наступление нельзя. Это значит – вести людей на верную смерть.

Однако комиссар Сидоренко был с ним не согласен. Сдерживая негодование, он произнёс:

– Вы рассуждаете не по-пролетарски, командир. Наши люди пойдут не на верную смерть. Или вы считаете, что погибнуть за дело революции – это напрасно? Это честь, высокая честь!

Командир твёрдо возразил:

– Но это не сделает мне чести, как военному командиру! Мы на войне, комиссар. И для диктатуры пролетариата важно её выиграть, правильно? Война должна вестись по правилам. И эти правила мне хорошо известны. Прежде, чем отправлять бойцов сражаться, я должен разведать обстановку, я…

– Командир, вы говорите как белый шпион!

– Я – белый шпион? – командир был явно потрясён. – И почему? Потому, что не хочу, чтобы люди глупо умирали, наткнувшись на вражескую засаду? Выскочат наши бойцы на лошадках – а там пулемётчики на холме залегли. Это и будет смерть за идею революции? Так может, проще нам взять, и расстрелять всех наших красноармейцев сразу, своими силами? Какая разница, как им погибнуть за революцию!