- Вас не удивляет, что граф и его сестра такие притягательные, но ни он, ни она не нашли себе пару? – спросила тем временем дама.

- Возможно, они не встретили достойных? – предположила я.

- Возможно, - дама оглянулась на меня через плечо. – Но ваша хозяйка зря смотрит на графа. Попомните мое слово – она пожалеет, если будет продолжать кокетничать с ним.

Невольно я нашла взглядом Анну-Ми – та жеманилась, играя веером и посылая графу Лагару одну улыбку слаще другой. Граф как раз протянул моей подруге бокал с вином, Анна-Ми приняла его, и пальцы ее случайно коснулись руки графа. Или – не случайно?..

- Почему она пожалеет? – спросила я, чувствуя, как по всему телу разливается предвкушение схватки. Я знала, что граф опасен… Он похож на оборотня, он – оборотень… А то, что прикасался к серебру…

- Передайте своей хозяйке, чтобы держалась от графа Лагара подальше, если хочет увидеть свою бабушку, - произнесла дама. – Рауль – только мой. И горе той вертихвостке, что встанет у меня на пути! – она гордо вскинула голову и поплыла к мадам Латуф, бросая в сторону графа огненные взгляды, которых он не заметил.

Боже! Я готова была рассмеяться вслух над собственной глупостью.

Я вообразила, что сейчас узнаю что-то об оборотне, а услышала угрозы престарелой профурсетки.

Моя подруга вспорхнула с оттоманки и направилась в дамскую комнату, а я поспешила следом.

В дамской комнате никого не было, и я шепнула Анне-Ми на ухо, пока поправляла прическу.

- Будь осторожна с графом. Тут за него готовы убивать.

- Это та каланча, что к тебе подходила? – хихикнула подруга.

- Просила передать моей хозяйке-вертихвостке, чтобы держалась подальше от ее Рауля, - сказала я с огромным отвращением.

- Вот ведь деревенщина, - засмеялась Анна-Ми. – Не волнуйся, я буду осторожна с этой грозной защитницей оборотней! – и она засмеялась еще звонче.

- Ты и правда с ним поосторожней, - посоветовала я. – У него плохая репутация, его и в самом деле опасаются…

- У всех красивых мужчин плохая репутация, - Анна-Ми достала из сумочки пуховку и припудрила нос. - Но я ведь не каноник, чтобы переживать по этому поводу.

- Тогда я пойду, - сказала я. – Уже сумерки, самое время для охоты. Да и с бабкой-травницей надо познакомиться поближе.

- Осторожнее с ней, - пошутила Анна-Ми. – Вдруг и она влюблена в графа-оборотня!

Шутка мне не понравилась, и я покинула дом мадам Латуф с тяжелым сердцем.

Чем-то это задание отличалось ото всех прежних, и дело было не в оборотне и черной магии. Дело было… в Анне-Ми. Раньше моя подруга не вела себя так бесшабашно и напоказ. Неужели… это граф тому виной? А что, если он очаровал ее?

Я остановилась посредине улицы, раздумывая, не лучше ли мне вернуться, чтобы быть рядом с Анной-Ми. Но, поколебавшись, продолжила путь. Анна-Ми вполне может позаботиться о себе сама. Так было не раз. А миссия должна быть выполнена, ведь время шло, и появление «бабушки» Анастейши могло разоблачить нас. «Раскрытый шаперон – неопасный шаперон», - говорил мой наставник. Это ловчие гремят на всю страну о своем появлении, поэтому и не могут никого поймать. А мы действуем тайно, поэтому нам всегда сопутствует удача. Почти всегда.

Выйдя за город, я первым делом сняла очки и спрятала их в поясную сумочку, чтобы не потерять и не разбить. Потом безошибочно нашла большой дуб, под которым мы с Анной-Ми еще в первую ночь приезда спрятали наш главный багаж. Из навощенной кожаной сумки я достала арбалет, а к нему – деревянный тубус с серебряными стрелами. Анна-Ми отдавала предпочтение более современной модели, аркебузом - арбалетом, в котором можно было использовать и стрелы, и пули, но я не любила новшества, и продолжала пользоваться проверенным оружием.