Йес, цивилизация! А жизнь-то ещё и налаживается!

Оставшиеся две комнаты проскакала уже на пике радостного возбуждения. С тех пор, как не стало бабы Нюры, сюда, похоже, никто не заходил, и в целом дом выглядел вполне жилым. Немного уборки, свежего воздуха – и можно заселяться! Ура, ура, ура!

Половицы, конечно, скрипят. Ну и ладно, буду считать, что это бесплатная сигнализация. Главное – крыша не проваливается. Хотя… Подошла к печке и заметила в углу на потолке высохшие потёки. Ага, вот и течь. Ладно, разберёмся. Выбора-то всё равно нет!

Вернулась на веранду, затащила в дом сумки и отправилась изучать задний двор. Дровник? Есть! (Йо-хо, я с дровами!) Туалет? Почти развалился, но, тем не менее, в наличии имеется. А это что за маленькое странное сооружение?.. Сунула туда нос и вышла в задумчивости. Курятник, что ли?

Когда уже возвращалась к крыльцу, услышала, что меня зовут.

– Я здесь! – откликнулась, выныривая из-за угла.

– Ой, а я думала, ты в доме, – улыбнулась тётя Тамара. – Дай, думаю, проведаю, как у тебя дела. Сильно дом-то за зиму пострадал?

Я пожала плечами.

– Да вроде нет. По мне так вообще всё отлично! – бодро отчиталась и снова провела по дому экскурсию, но уже для тёти Тамары.

Пока она осматривала комнаты, я узнала, что деревенский магазин не так давно закрыли за нерентабельностью, но раз в неделю теперь приезжает автолавка.

– Цены, конечно, выше, чем в городе, но если что-то срочно надо, можно купить. А ещё можешь обратиться к соседу, – тётя Тамара кивнула на дом бородатого маньячилы. – Владик часто в город ездит, может туда-обратно подвезти или что-нибудь закупить.

Я проследила за её взглядом и наткнулась на Волкова. Тот стоял на крыльце, задумчиво разглядывая мой дом.

– Не, – я замотала головой и инстинктивно попятилась, – его просить не буду.

– Почему?

– Он… страшный.

– Кто? Владик? – тётя Тамара засмеялась. – Да он добряк! Чем он тебя напугал?

Я замялась, не зная, как объяснить, что сосед выглядит, как герой триллера, и даже дикие звери, если ему случится их встретить, в почтительном страхе перед его мощью склонят свои мохнатые головы.

Но тётя Тамара, похоже, решила меня избавить от всех предрассудков. Она распахнула окно, высунулась чуть ли не по пояс и с громким энтузиазмом выдала:

– Владик! Иди сюда, познакомлю тебя с новой соседкой!

Сердце ушло в пятки. Я вцепилась в подоконник и мысленно попрощалась с жизнью.

А ведь всё так хорошо начиналось…

С ужасом посмотрела через плечо тёти Тамары на Волкова, который помахал нам рукой и быстрым шагом начал спускаться с крыльца.

Теперь он был уже не в своём мрачном камуфляже, а в обычных домашних брюках и белоснежной футболке поло. Казалось бы, обычная одежда должна была сделать его менее пугающим… Но нет! Внезапно его плечи стали ещё шире, а короткие рукава футболки открыли обзор на бицепсы, способные сломать пополам… да что угодно!

И ведь двигался он легко и плавно, несмотря на свои шкафообразные габариты. Этакий матёрый волчара – вожак стаи, вышедший на охоту.

В моей голове тотчас завыла сирена: виу-виу! Внимание, на территорию движется потенциально опасный субъект!

– Тётя Тамара, а может, не надо его… ну, звать? – я жалобно захлопала ресницами.

Она удивлённо повернулась ко мне.

– Маш, да что с тобой? Чего ты его так боишься?

Я прикусила губу, густо покраснела и, опустив взгляд, шёпотом призналась:

– Он… на маньяка похож.

Тётя Тамара замерла на секунду, а потом прикрыла рот ладонью и заливисто рассмеялась.

– Ой, Маш, ну ты как скажешь! – выдавила она сквозь смех, утирая кончиком платка выступившие на глазах слёзы. – Это чем же?