– Не имеешь права, – Глава Полиса уже принял свой привычный холодновато-отстраненный вид и смерил разъяренного оппонента спокойным взглядом лазоревых глаз. – Я все равно буду это делать. Можешь считать, что у меня хобби такое – осыпаться в МАГе синей красочкой, в угоду совершенно непонятным целям. Ох, если бы эта пудра не оставляла таких следов, ты бы и не узнал ничего.

– Сколько это уже продолжается?! – Рэй взмахнул руками, транспортник за его спиной выгружал еще несколько нетронутых грибком деревьев. – Лет пять? Не помню… когда я, дурак, вас познакомил?

– Три с половиной года назад, – Раш подошел к только распакованному буйно цветущему апельсиновому дереву. – Хотя… я не уверен, что она тогда запомнила мое имя. Думаю, лучше считать историю нашего, хм, взаимодействия от первого скандала, когда я только стал Главой и запретил ей проводить ту выставку. Около года. Чуть меньше. И синтез… столько же.

– Год… охренеть! – от возмущения и растерянности Эксперту было сложно держать себя в руках. – Ты болен, друг, и эта болезнь может стать смертельной. Просто признай это, прошу! Так нельзя! Рыжая заноза выкрасила этой синькой половину Полиса и не собирается на этом останавливаться! Это все равно… все равно, что красить твоей кровью, ты понимаешь?!

– Тш-ш-ш. Не так громко, – Глава Полиса пришлось осадить чересчур темпераментного друга. – Ти-ше! Ты прав. Это опасно, это глупо, это дурость полнейшая. Думаешь, я не понимаю этого? Перестань. Прекрасно понимаю, но… посмотрел бы я на твои действия, если бы все это касалось твоей обожаемой Лорны.

– Я расскажу ей, – прошипел Рэй, набычившись, и Раш быстро обернулся к нему. – Расскажу Арманде откуда берется ее любимая красочка. Нет! Лучше Лорна поведает об этом дорогой подружке во время очередной росписи рук, ног, стен и потолков.

– Вы превышаете свои полномочия, Эксперт Экгер, – Глава Полиса глянул очень холодно и зло. – Я не нуждаюсь в опеке и участии. Мне плевать на чье-либо авторитетное мнение в этом вопросе, включая ваше. Плевать. Я буду делать то, что считаю нужным. О погрузке и транспортировке выбранных единиц товара я распоряжусь. Вы свободны на сегодня, Господин Экгер.

– Отлично, – Рэй протянул ему подписанное заключение об утилизации. – Но моду на эту чертову синьку я изведу, будь уверен. Начну сегодня же! Применю все известные приемы, включая запрещенные, вроде того же слива информации, мне насрать. Я тебя предупредил!

Мандариновые деревья бодро топорщились под жарким солнцем дальнего равнинного пригорода Полиса.

Раш в который раз прошелся между длинными рядами посадок недельной давности, рассматривая свежие побеги и густые кудрявые кроны. Апельсиновые деревья почти отцвели, и их густой пряный запах уже не так валил с ног, как несколькими днями ранее. Обширная терраса у дома была прикрыта белыми тентами, для защиты более чувствительных растений.

Коммуникатор сухо щелкнул в ухе у Главы Полиса, информируя механическим голосом:

– Запрошено разрешение на посадку. Одноместный Симплекс городской службы перевозки пассажиров TX-012.

– С какой стати? – буркнул Раш, уже ступая по обширному настилу, с расставленными по периметру цветами. – Я сегодня не принимаю посетителей… черт, все-таки… – на темных толстых листьях нескольких растений виднелись белые мокнущие пятна – орхидеи в итоге погибли почти все.

– Запрошено повторное разрешение на посадку, – вновь проскрипел ему в ухо связист. – Одноместный Симпл…

– Я понял, что это тот же самый, хватит повторять! – раздраженно рявкнул Глава, выбрасывая за перила еще три горшка с какими-то сложными папоротниками. – Цель визита?