Жилин присел на табурет, который до него занимал командир отряда.

– Помянули, говоришь, Соболь?

– Так точно. Вот только не дали нормально, по-русски.

– Что там у вас осталось?

– Граммов двести, может, меньше.

– А ну, давай наливай!

– Не понял? – воскликнул прапорщик.

– Что не понятно? Вы помянули, я – нет.

– Так запрещено же!

– Ты это мне говоришь?

– Понял.

Соболь наполнил кружку, и Жилин, не морщась, выпил. Закусил бутербродом с салом, грибы и картошка к этому времени закончились.

– Вот сало, еще один аргумент в пользу того, что спирт брали у экипажа. Такое сало могло быть доставлено только из России. И прибыл один борт. Завтра ожидают еще два, – закусив, он поднялся. – Все, убрали со стола и по койкам. Подъем в 6.00. Тебе, Соболь, советую сразу же с подъема в туалет и два пальца в рот. Легче станет, меньше на кроссе мучиться будешь.

– Обязательно так и сделаю.

– Я пройдусь до штаба, когда пойду назад, чтобы все спали. Вопросы?

– Нет вопросов, – ответил Смирнов и тут же спросил: – Когда же нас в Россию бросят? Здесь никакой жизни нет, ни личной, ни интимной.

– Думаю, еще не скоро.

– А что делать? Если не брать Алеппо, то тут нам и делать нечего.

– Все так думали, а турки сюрприз кровавый преподнесли. Здесь, Боря, всегда найдется работа. И чем дальше, тем ее будет больше. Вот так. До завтра, товарищи офицеры и прапорщик.

– До завтра, – вздохнул Соболь.

Проводив командира группы, Смирнов и Соболь взялись за уборку. Курко хотел помочь, но его отправили в свой отсек.

Спустя десять минут бойцы группы «Байкал» спали.

Ровно в 6.00 среды 20 мая группе «Байкал» был объявлен подъем. Десять минут, как говорится, на оправление естественных надобностей, и в 6.10 капитан Туренко уже докладывал перед строем командиру группы:

– Товарищ майор, боевая группа «Байкал» для проведения кросса построена. Заместитель командира группы капитан Туренко.

– Товарищи офицеры! – козырнул Жилин, что означало «вольно». – Значит, так. Командиром отряда полковником Северцовым принято решение на проведение кросса для нашей группы. Кросс вдоль взлетно-посадочной полосы.

Он не назвал причину, которая привела к такому решению командира, хотя все офицеры и прапорщики знали эту самую причину, но зла на товарищей не держали. Сегодня они попали в переплет, завтра ты. Такова служба, такова жизнь.

– Но… – улыбнулся Жилин, – полковник Северцов изменил решение по дальности забега. Бежать вам придется от конца ВПП до ее начала, до места, откуда стартуют самолеты. К «ловушке» в конце КПП пройдете пешком. Оттуда забег. Ведет группу капитан Туренко.

– Ну хоть так, – стоя в строю, проговорил Смирнов.

– Смирнов? Вы что-то изволили сказать?

– Никак нет, товарищ майор, вам показалось.

– Да? Вообще-то со слухом у меня все в порядке.

– Тогда вы услышали бы, что именно я сказал.

– Ладно, – кашлянул Жилин. – Туренко! Группу к ВПП.

– Есть, товарищ майор!

Подразделение свободным строем пошло к дальней кромке бетонки и наземного тормозного устройства «АТУ», не позволяющего самолету при аварийной посадке вылететь за безопасные пределы ВПП.

Сам же Жилин воспользовался одним из «УАЗов» штаба базы. Увидев это, Соболь подтолкнул Смирнова:

– Смотри, а Жилин не собирается бежать вместе с нами.

– Я, если был бы командиром группы, тоже не побежал бы. С какой радости? Подчиненные бухают, а командир должен страдать?

– Ты не забыл, что майор вчера последние двести граммов проглотил?

– Это вынужденная мера.

– Чего? Он сам сказал: налей, Соболь. Кто его к чему вынуждал?

– Вынужденная, прапорщик, потому, что майор хотел не только помянуть, но и чтобы нам меньше досталось.