– Кто эти люди? – Спросила она в шутку.

– Я их тоже не узнал, – хохотнул Оливер.

Она переслала изображение вместе с кладбищенским фото на свой телефон и вернула трубку хозяину. Мужчина рывком поднялся с помоста, разминаясь и подпрыгивая в боксерском броске, чем рассмешил свою даму сердца.

– Идем завтракать, боец!

– Не откажусь, – прорычал супруг и, накинув на плечо смятую футболку, двинулся за ней к столовой.

Когда пара сидела за столом, снова зазвонил телефон.

– Алекса, – сообщил Оливер с набитым ртом и, спешно глотая, вышел из-под навеса по направлению к песку. – Привет, дорогая!.. Я очень рад тебя слышать, Алекса! Как вы отдыхаете? Где сейчас?

Под радостный тон супруга она закончила завтрак, время от времени поглядывая на него. Оливер явно соскучился по своей маленькой принцессе: он болтал без умолку о погоде на островах, меню в столовой и загаре, о самолете и ночевке в богом забытом месте. Он вышагивал от одной пальмы к другой, подставляя крепкую спину утреннему солнцу, и допрашивал Алексу с пристрастием о том, как они поживают и когда планируют вернуться.

Наблюдая эту странную картину, Мелани вдруг поняла одну вещь. Она больше не злится на мать, что та не одобрила выбор ее жениха. Напротив, она благодарна женщине, что та заставила ее усомниться в свое время, чтобы выбрать лучшего. Ведь именно это она и сделала в конечном итоге.

Самолет разогнался по безупречно ровной взлетной полосе и поднялся над твердью архипелага. Как ни грустно было покидать это райское место, супруги спешили домой, где их ждали дела и семья. Уже перед самым вылетом Оливер позвонил Лиз и поинтересовался, как прошла неделя в корпорации. Помощница открестилась дежурными фразами и сообщила, что к шефу есть объемный разговор, но больше из нее не удалось вытрясти ни слова.

– Мистер Траст, сегодня суббота. Не знаю, как у Вас, а у меня – выходной, – зевнула она и, перед тем, как прервать связь, бросила в трубку. – Хорошего полета!

Мелани, получившая, наконец, назад свой мобильный, смогла созвониться с Молли и Джулией, а так же позвонить мистеру Гудвину для записи на понедельник. Жизнь обещала потечь в привычном русле, если бы не одно «но».

Алексе она так и не позвонила.

Что останавливало нерадивую мать от весточки девушке, Мелани не смогла бы ответить даже под пушечным прицелом, но она и не старалась досрочно разгадать головоломку, а вместо этого пристально рассматривала те немногие фотографии дочери, что имела, находясь в сотнях миль от девушки.

Она не узнавала собственного ребенка! А знала ли она ее вообще?

Стало немного не по себе под взглядом ее внимательных карих глаз, так похожих на пронизывающий до костей взор супруга, но родительница пообещала себе справиться. И сделать все, чтобы личные демоны никогда не отразились больше на счастье дочери. Она хотела бы подумать над этим подольше, но неведомая усталость сморила ее, включив разум лишь тогда, когда аэробус ударился шасси об асфальт взлетной полосы аэропорта Сан-Франциско.

– Я проспала завтрак? – Недоумевала Мелани.

– А так же обед и ужин, – кивнул Оливер. – Но ты немного потеряла, питание так себе.

Беспробудно проспать четырнадцать часов! Уму непостижимо!

Нудный голос пилота поблагодарил за выбор их авиакомпании, напомнил температуру за бортом и местное время.

– Что со мной такое? – Зевнула супруга и потерла глаза.

– Смена климата, – прозвучало предположение.

Хм, возможно. Времени осмыслить не оставалось, потому как самолет плавно подкатил к «рукаву», и пассажиров вежливо попросили покинуть его стены.

Возле аэропорта чету поджидал родной черный «Ленд Крузер» с улыбчивым Джозефом за рулем. Водитель вышел из салона и, поприветствовав начальство, помог им загрузить чемоданы в багажник.