Теренс сжал зубы, злобно оскалился.

- Да нечем любоваться, - прорычал он, яростно сверкая глазами. - Я - чудовище, это тебе любой скажет! И я предпочитаю не договариваться, а выбивать силой нужное мне!

- Скажи, - произнес король дрогнувшим голосом. - Проклятье той Ведьмы… она отняла у тебя душу? Поэтому ты… такой?

Теренс круто отвернулся, сердито сверкнул глазами.

- Проклятий не существует, - грубо ответил он. - Так же, как и любви. Ничего она мне не сделала. Ее слова были всего  лишь причитаниями глупой женщины. Я всегда был таким.

И он спешно вышел вон.

***

Была глубокая ночь, за зарешеченным окном было видно темное небо и огромная луна. Страх и потрясение вымотали девушку так, что она упала и уснула как убитая, даже не осмотревшись, как следует.

- Госпожа! Госпожа!  - Эдну разбудил острожный женский голос.

Девушка тотчас же проснулась, подняла голову с подушки, прислушалась. Приснилось? Почудилось?

Но чья-то темная тень погасила золотую полоску света под запертой дверью, в дверь тихонько, но нетерпеливо постучали, и Эдна одним прыжком соскочила с постели.

- Госпожа! Я Юна! Бывшая рабыня богини! - нетерпеливо звали Эдну. - На вас сейчас мой ошейник! Вы здесь, госпожа?

Девушка бросилась к двери, прижалась к ней всем телом, боясь пропустить даже слово.

- Да, да! - шепнула она горячо. - Я слышу! Я здесь!

Девушка за дверями шумно вздохнула.

- Благодаря вам я теперь свободна, - глухо произнесла она. - Но вы… я не смогу спать спокойно, зная, что невинная жертва забрала мою горькую судьбу. Что я могу сделать для вас? Чем могу утешить хоть немного?

Эдна радостно рассмеялась, с облегчением вздохнув.

- Юна, милая! - шепнула она. - Как я благодарна тебе! Верная душа!

- Так что сделать? - нетерпеливо повторила Юна. - Торопитесь! Меня могут тут застать, и тогда!..

- Да, да! - кивнула Эдна. - Ты вот что: беги, найди моего жениха, Варинора Инглориорна. Скажи ему, что я здесь, у этого эльфовища в плену. Пусть он спешит сюда и освободит меня!

- Хорошо, - ответила Юна. - Я сделаю это. А вы… сейчас на вас ошейник. Господин принц, конечно, не принуждает женщин к близости с ним, но и отказа он не встречал никогда. Он может… взять вас. Может пожелать этого. И есть только один способ этого избежать…

Юна закашлялась, словно подавилась.

- Надеюсь, - горячо сказала она, - что помощь подоспеет вовремя! И надеюсь, что в его душе есть хоть что-то святое! Хотя бы уважение к чужому выбору, к чужой воле и к чужой судьбе. Я слышала про трон… Словом, скажите ему, что хотите стать не просто рабыней богини, но ее Лесной Сестрой. Они приносят свою девственность ей на этом троне и потом никогда и ни с кем из мужчин… Этот ваш выбор, может быть, на первое время защитит вас от его посягательств, а там и жених подоспеет с помощью, и не придется садиться на трон и принимать служение. Ну, не посмеет же он отнять у богини ее рабыню?! Должен же он бояться хоть чего-то, гнева богов?!

- А если и не подоспеет, - горько ответила Эдна, - то это единственный мой путь. Беги же скорее! Спаси меня от бесчестья!

- Бегу, госпожа! - ответила девушка и за дверями все стихло.

Эти новости придали сил Эдне. Она приободрилась, прибрала рассыпанные волосы в косу, оправила разодранное платье и присела на краешек постели, ожидать помощи.

Время текло медленно, Эдне чудились шаги за дверями. Она вздрагивала от каждого шороха, от каждого стука, подскакивая на ноги. Ей казалось, что она слышит гневный голос Варинора. Но все это оказывалось обманом.

Когда же, наконец, за дверями действительно кто-то зашумел, сердце у Эдны оборвалось, потому что на с первого же звука поняла, что это идут не спасать ее.