Страшный диагноз перечеркнул все надежды на счастливое будущее. Бесплодие. Царев не стал импотентом, сексуальная функция сохранилась, но вот детей он иметь больше не мог.

Распахнув веки, Гилберт с вызовом посмотрел себе в глаза. Во всем этом была виновата Лиза.

– Уничтожу, – сквозь зубы процедил он и содрал зеркало со стены. Швырнул его в ванную, вложив в свои действия всю ту ненависть, что сжигала изнутри.

– Полегчало? – раздался насмешливый голос Элис.

Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и бесстрастно оценивала масштабы бедствия.

– Убирайся!

– Да ладно тебе, – его слова не произвели должного эффекта. Брукс мягко провела ладонью по обнаженной спине. – Все будет хорошо.

Алекс вздрогнул, но не отстранился. Концентрируясь на осторожных касаниях прохладных пальцев, вновь обретал себя.

– Все и так хорошо. Уйди, мне надо побыть одному.

– Ты же знаешь, что не уйду, – Элис продолжала гладить плечи, лопатки, поясницу и ощущала, как напряжение постепенно спадает, дыхание становится ровным. Она часто наблюдала такие приступы и знала, что делать. – Болит?

– Нет.

– Пойдем, кофе готов.

– Дай мне пару минут, – уже спокойнее попросил Гилберт.

– Хорошо, – наконец согласилась она и вышла в коридор

***

Время уже давно зашло за полночь, муж и сын крепко спали, а Лиза заполняла медицинские карты на кухне – перед приходом нового начальства нужно было навести идеальный порядок. Наконец расправившись с рабочими делами, она решила позволить себе маленькую слабость: налила ванную и опустилась в горячую воду. Почувствовав, как расслабляются уставшие мышцы, застонала от наслаждения и прикрыла глаза.

Впервые за долгое время ей выпала возможность побыть наедине со своими мыслями, понять, что происходит сейчас в ее жизни, и подумать, как выбраться из ямы, в которую она сама себя загнала. Вода мягко обволакивала тело, при каждом движении невесомо скользила по коже, оставляя щекочущие ощущения после своих нежных касаний; растворяла в себе события прошлого, манила нырнуть в глубокий омут памяти и попытаться в очередной раз найти ответы на волнующие вопросы. И Лиза поддалась. Набрав в легкие воздуха, вновь погрузилась в воспоминания, выстраивая их в единую логическую цепочку.

Два самых важных решения в своей жизни она приняла сама, никто ее не вынуждал, поэтому и винить было некого.

Первое – собственноручно отказаться от любимого мужчины, одним махом сломать сразу две судьбы. Ей казалось, что так правильно: она старше, мудрее и опытнее. Ответственность за последствия Краснова взяла на себя. Дрогнула, не поверив в их любовь, испугалась трудностей и обрубила эти отношения на корню. Тогда она еще не знала, каково это – потерять Царева навсегда.

Второе – дать Максиму еще один шанс. Лиза не любила его, но он клялся, что изменился и все у них теперь наладится. Она была опустошена, раздавлена физически и морально, у нее не осталось сил противостоять мощному напору. Пришлось сдаться, проглотить обиду и вернуться к нему. Сначала и правда все шло хорошо: они переехали в другой город и открыли чистый лист своей совместной жизни. Многим позже пришло осознание того, что она все-таки натворила, но в тот момент все меркло в сравнении с долгожданным материнством.

Макс был рад сыну, нисколько не усомнился в своем отцовстве. Беременность протекала тяжело, Лиза лежала на сохранении и молилась об удачном исходе. Бог услышал ее, и в конце июня, чуть раньше срока, на свет появился сын.

Эйфория от появления наследника длилась недолго, и, поняв, что теперь Лиза никуда не денется, Краснов перестал притворяться любящим супругом, все вернулось на круги своя. Ссылаясь на то, что дома стало невыносимо находиться, он опять начал гулять и выпивать. Денег катастрофически не хватало, даже на самое необходимое, и Елизавета вынуждена была заняться массажем на дому. Благо клиенты попадались понимающие и разрешали приходить вместе с ребенком, когда его не с кем было оставить.