Карта 5. Район боевых действий 22-й армии:

1 – Великие Луки; 2 – Ушицы; 3 – Старицы; 4 – р. Ловать; 5 – оз. Жижицкое; 6 – Пожары; 7 – оз. Двинье

Карта 6. Наступление группы Штумме. 22 августа 1941 г.:

1 – ж/д Назимово; 2 – Великие Луки; 3 – ж/д Великополье; 4 – р. Ловать; 5 – Ушицы; 6 – оз. Двинье

Карта 7. Наступление группы Штумме. 24 августа 1941 г.:

1 – Великие Луки; 2 – оз. Жижицкое; 3 – оз. Двинье

Двадцать четыре часа спустя, к ночи 24 августа, окружение 22-й армии Ершакова было завершено. Силами двух пехотных дивизий, прикрывающих отдаленные подступы к Великим Лукам с востока, основные силы группы Штумме сформировали прочное кольцо окружения вокруг основных сил армии Ершакова к юго-востоку от Великих Лук (см. карту 7). Лишенные связи с 22-й армией Западный фронт и соседняя 29-я армия изо всех сил пытались выяснить истинную обстановку с тем, чтобы, приняв соответствующие меры, минимизировать ущерб, нанесенный правому флангу фронта. Когда в штабе Западного фронта к исходу дня 24 августа наконец стало ясно, что 22-й армии как таковой не существует, там стали предпринимать отчаянные попытки хотя бы отчасти стабилизировать положение на своем правом фланге. Кроме катастрофы, постигшей 22-ю армию, самым неприятным было то, что ее окружение весьма негативно отразилось на запланированном общем контрнаступлении Тимошенко. Таким образом, вечером 22 августа разыгралась самая настоящая гонка на выживание; более того, исход ее возымел страшные стратегические последствия. Если быть кратким, гонка эта происходила между контрнаступлением, запланированным на 1 сентября Западным фронтом Тимошенко, и контрударом, уже проводимым группой армий «Центр». Результат гонки зависел от того, какая из сторон сумеет нанести больший ущерб противнику, чтобы вынудить его прекратить предпринятые действия.

Поскольку силы Ершакова были либо частью уничтожены в кольце окружения, либо беспорядочно отступали из района Великих Лук на северо-восток, оперативная группа 22-й армии Западного фронта Тимошенко, сформированная из тыловых частей армии, и 29-я армия Масленникова изо всех сил пытались восстановить управление войсками, остановить наступление немцев на восток. Это обретало особую важность, потому что вечером 25 августа 102-я пехотная дивизия группы Штумме овладела железнодорожной станцией Назимово, где ранее размещался штаб 22-й армии, всего в 32 км к западу от Торопца. Продвигаясь в восточном направлении одновременно вдоль шоссейной дороги и протянувшейся южнее железнодорожной линии, 256-я пехотная дивизия вышла к Зуево, расположенному на шоссе в 22 км юго-западнее Торопца, Логово и северного берега Жижицкого озера в 8 км к западу от станции Жижица и всего в 25 км западнее Старой Торопы. Таким образом, в результате наступательной операции передовые части группы Штумме находились теперь всего в 25 км севернее правого фланга 29-й армии. Между 10:15 и 10:40 утра 25 августа начальник штаба Западного фронта Соколовский вновь беседовал по телефону с полковником Ныряниным, теперь начальником штаба оперативной группы 22-й армии, предприняв очередную попытку прояснить весьма непростую обстановку:

«Соколовский. 1. Какие имеются данные о Ершакове на сегодня?

2. Когда имели с ним последнюю связь по рации и где он сейчас находится и что делает?

Нырянин. 1. Радиосвязи с 19:30 24:8 и до 9:20 25:8 с Ершаковым не было. Сейчас приняли от него радиограмму, которая обрабатывается. По расшифровании немедленно доложу. Последний раз радиоразговор был около 16:00 24 августа, в котором он приказывал дать ему данные воздушной разведки главным образом района Ушицы.