Опыт командира 5-го механизированного корпуса Алексеенко оказался не менее плачевным. Приблизительно в полдень 6 июля 13-я и 17-я танковые дивизии его корпуса достигли подходов к Сенно. 17-я танковая дивизия полковника И.П. Корчагина, которая была развернута на правом крыле корпуса и имела в составе около 430 танков, в том числе 6 КВ-1 и 10 T-34, южнее Сенно натолкнулась на 17-ю танковую дивизию Вебера. В то же самое время 13-я танковая дивизия полковника Ф.У. Грачева с 411 танками (включая 7 КВ-1 и 10 T-34), хотя и сумела отыскать относительно слабо обороняемый сектор и продвинулась еще дальше на запад, вступила в бой с частями 18-й танковой дивизии Неринга, которая атаковала ее левый фланг. После двухдневных тяжелых боев, во время которых в бой вступила, подойдя с запада, 12-я танковая дивизия вермахта, механизированный корпус Алексеенко был фактически разгромлен. Как следует из более поздних советских донесений, «в немецкой [танковой] дивизии, состоящей из двух батальонов, насчитывалось чуть больше 100 танков». Однако после жестоких боев к 10 июля они смогли окружить и разгромить войска Алексеенко. Два советских механизированных корпуса, которые, согласно донесениям, потеряли боях в общей сложности 832 танка и множество солдат, в беспорядке отступили за Днепр в восточном направлении. Как только они достигли района Орши, то получили в свое распоряжение участок обороны и приказ сражаться «как пехота». Оба корпуса, правда, вскоре были доукомплектованы некоторым количеством танков и получили новый приказ возобновить наступление 11 июля>82.
Хотя советские историки приписывают двум вышеупомянутым механизированным корпусам «остановку наступления 3-й танковой группы на Витебск», во время допроса один из красноармейцев, взятых в плен к западу от Смоленска приблизительно неделю спустя, сообщил: «Неудачи русских танковых войск стали следствием не плохого оснащения или вооружения, а результатом плохого командования и отсутствия у командиров опыта в маневрировании. Командиры бригад, дивизий и корпуса были не в состоянии решить боевые задачи. В значительной степени это касается и совместных действий различных типов вооруженных сил»>83.
Этим захваченным в плен солдатом оказался не кто иной, как Яков Джугашвили, командир батареи 14-го гаубичного полка 14-й танковой дивизии и… сын И.В. Сталина.
Таким образом, после трехдневных ожесточенных боев севернее и южнее Сенно, во время которых город несколько раз переходил из руки, 7, 17 и 18-я танковые дивизии, к которым 9 июля присоединилась 12-я танковая дивизия, яростно атаковали советские 5-й и 7-й механизированные корпуса. Единственное, чего добились русские в результате своего тщетного наступления, – они смогли немного отсрочить захват Орши XXXXVII моторизованным корпусом и Витебска – 7-й танковой дивизией вермахта. В конце концов превосходство немцев в тактике, неспособность советских командующих эффективно управлять своими войсками, неспособность многих советских танков хотя бы добраться до поля боя и мощная авиационная поддержка со стороны VIII воздушного корпуса Рихтгофена решили исход этих сражений. 5-й и 7-й механизированные корпуса были разгромлены и уже не могли представлять собой эффективную силу. Тимошенко смог задержать запланированное Гудерианом наступление южнее Орши и прямой удар Гота на Витебск, однако русским пришлось заплатить чрезвычайно высокую цену.