В эпосе первых поколений переход героя из одного лагеря в другой был нормальным явлением в раннегосударственном – такой переход невозможен Размежевание на своих и врагов проходит после троянской войны однозначно и резко: все свое – это воплощенная норма, воплощенный идеал, все вражеское – ужасно и неприемлемо. Именно в эту эпоху возникает разделение на добро и зло.

«Итак, герой раннегосударственного эпоса – это, прежде всего человек, а не сверхъестественное существо, однако человек не рядовой, а лучший из людей, эталон поведения во всем. Он наделен всеми достоинствами, а его враг – всеми недостатками, за которыми часто прослеживаются черты древних героев, еще полвека назад считавшиеся верхом совершенства и правды». («Четыре поколения героев». А. Л. Баркова)

Для четвертого поколения важнее всего «мирные подвиги» упорного труда в поле, собирания богатства в доме и освоения земель. Из двух судеб Ахилла они, не колеблясь, выбрали бы первую, мирную. Война же, если приходится все же на нее отправиться – не главное событие жизни (и смерти), – а печальная необходимость, которую нужно вытерпеть и выстрадать.

Героев четвертого поколения далеко не всегда можно назвать героями в собственном смысле слова: бой они воспринимают как страдание (Одиссей не желает сражаться с женихами Пенелопы), их идеал – подвиги «мирные», «подвиги земледельческого труда».

Одиссей, убивающий женихов

Джон Флаксманн, Гравюра на бумаге. Галерея Тэйт, Лондон.

Для таких героев нет ничего зазорного в победе не силой, а хитростью, им ведом страх. Это обычные люди с их слабостями и пороками. Смена четырех поколений у Гомера в Одиссее представляет собой постепенное очеловечивание героя: от божества – к полубогу, от него – к идеальному человеку и затем – к человеку обычному. Казалось бы, героев четвертого поколения можно считать самыми поздними. Однако это будет ошибкой.

Обращаясь к его признакам, приводимым Шталь, можно их обобщить в один – невоенность: герой – либо слабый воин, либо не воин вообще. Самый яркий пример последнего русский былинный Дюк, владыка «золотого царства». Он приезжает на Русь, чтобы рассказать о своей стране, открыть людям дорогу к счастью. Несмотря на то, что Дюк никоим образом не воин (он состязается с киевским Чурилой в богатстве и щегольстве), его поддерживает Илья Муромец. (Песни, собранные П.Н. Рыбниковым. 1910. Т. 2. № 131). С одной стороны, это указывает на связь обоих героев с иным миром, с другой – поддержка лучшего из защитников былинной Руси говорит о пользе деяний Дюка для мира людей: доказывая Киеву существование страны неисчислимых богатств, Дюк открывает путь к изобильной жизни. Образ «золотого царства» встречался в связи с первым поколением героев; здесь он возрождается, но уже не как мир неведения, а как мир красоты и богатства. Именно такие представления о «золотом царстве», возникшие в эпоху четвертого поколения героев, полностью затенили в человеческом сознании образ мира, не ведающего тягот труда. Мира воинов, раздвигающих пределы Ойкумены кончиком меча. Это новая идеология мирного времени. Идеология, на которой начинает строиться Великая Империя мира, сменяющая Империю экспансии.

Очевидно, что эпоха четвертого поколения не изобретает ни новых образов, ни новых сюжетов, а трансформирует архаические и даже доэпические, причем трансформируется оценка героев, мотивация их поступков и мифологический подтекст. То, что некогда было ужасным и величественным, теперь становится будничным, бытовым и даже сатирическим или комическим.

Вот это четвертое поколение, поколение, строящее Великую Империю мирной жизни, нас и интересует.