Краеведение, как никакая другая области науки, наиболее приближено к конкретному человеку. Каждый по своей воле или под влиянием жизненных обстоятельств независимо от возраста, принадлежности к тому или иному этносу, образовательного ценза, профессии, места жительства сталкивается с краеведением, занимается им, пользуется его результатами. Краеведение вносит в окружение человека высокую степень духовности, без которой человек не может осмысленно существовать. Уже поэтому важна и желательна всеобщая краеведческая грамотность.

Краеведение изучает природу, население, хозяйство, историю и культуру конкретного края. Очевидно, что оно принадлежит к типу комплексных наук, соединяя в себе сведения таких отраслей знания, как физическая и экономическая география, геология, биология, демография, история, этнография, искусствоведение, филология и ряда других. Краеведческая составляющая в той или иной мере, напрямую или косвенно, пронизывает практически все области знания, сферы интеллектуального и физического труда человека, делая их максимально приближенными к жизни.

Термин «краеведение» широко используется, но толкование его неоднозначно. Он применяется в трех смыслах: а) всестороннее изучение какой-либо территории; б) совокупность знаний о конкретном крае; в) общественное движение, имеющее свои организационные формы (Союз краеведов России, Общество краеведов РБ, Уфимское городское общество краеведов и др.).

Краеведение формируется как результат деятельности самых различных наук, разных по содержанию и методам исследования, но ведущих в совокупности к всестороннему познанию края. Поэтому выделяются различные направления краеведения: историческое (а внутри него археологическое), этнографическое, природное (природно-географическое), литературное, художественное (искусствоведческое), топонимическое и др. Но у всех направлений краеведческой науки есть общий предмет изучения – конкретная местность, край. Это и есть объединяющая основа разнообразных сведений, которые синтезируются по территориальному признаку. Замечательная особенность и сила краеведения в том, что оно комплексно оценивает значимость происшедших на изучаемой территории событий, связанных с ними людей, ценность археологических и архитектурных памятников, красоту пейзажей, важность и редкость природных данных (ландшафта, климата, редких растений и животных и т.д.).

Важно подчеркнуть, что краеведческие знания – не отвлеченная наука. Они имеют не только чисто академическую, морально-нравственную, но и все большую практическую направленность. Так, краеведение, наряду с другими своими целями, – это способ освоения исторического опыта, который нужно учитывать и развивать. Изучение и знание родного края необходимы для сохранения традиций, исторических корней, для охраны памятников культуры, природы, экологической среды. Краеведение обладает серьезным потенциалом для решения на местном уровне многих социальных и экономических проблем, стоящих перед нашим обществом.

Причем краеведческая работа развертывается на общественных началах, с привлечением людей, интересующихся своим краем. Это реальная основа для создания добровольных обществ, объединений молодежи, ориентированных на практические дела – сбор и изучение материалов о родном крае, вытекающие отсюда прикладные рекомендации, пропаганду добытых знаний, защиту окружающей среды, возрождение народных промыслов, реставрацию культурных объектов и т.п. Эффективной формой организации поисковой краеведческой работы в природных условиях являются туристические походы и тематические туристические экспедиции. Они имеют целью не только поиск полезных ископаемых, памятников природы, экскурсионных объектов и иного, но и их учет, охрану. Очевидна прямая связь туризма с краеведением. Последнее выступает одной из форм организации туристской деятельности, направленной на исследование края, его ресурсов для целей туризма (самодеятельного, экскурсионно-познавательного, историко-культурного и др.).