От неудобной позы спину свело судорогой. Вот они, прелести работы техника! Я почти час выбираю мелкие осколки из устройства, вполне могущего стать чьим-то гробом. Поймав себя на таких черных мыслях, я невольно фыркнула. Все самое страшное уже почти позади. Я выбрала почти все осколки. Пока я работала подключенный диагност анализировал состояние всей системы криокапсулы. И только что выдал результат: кроме разрушенного термостата, все остальное было в порядке! Все платы функционировали в штатном режиме. Мне захотелось сплясать канкан. Времени для критической точки еще предостаточно. Сейчас удалю последние осколки и быстро заменю тело разрушенной детали. А потом срочно за поиски способа добраться до точки назначения!

Очень часто такое бывает, что при длительном выполнении однообразной рутинной работы, в каких бы комфортных условиях она не проходила, под конец сильно устаешь. Внимание притупляется. И, когда финиш уже совсем близко, вероятность допустить ошибку возрастает многократно. Такое уже было у меня в прошлом. К счастью, тогда обошлось без серьезных последствий. Мне просто пришлось переделывать всю работу заново. Четыре часа упорных трудов ушли псу под хвост. И вот я снова попалась на ту же удочку.

Последний оставшийся осколок был самым крупным среди тех, которые я уже извлекла. Его прекрасно было видно невооруженным глазом. Аккуратно подцепив его, я нетерпеливо дернула, и…Прокляла все от души! Какая же я идиотка!

На моих глазах бритвенно-острые стеклянные края с издевательским наслаждением медленно чиркнули по защитной оболочке.

Я никогда не была сильна в биохимии. И теперь с беспомощным отчаянием смотрела, как расползаются в стороны края омега-оболочки. Это был полный крах! Теперь уже не имело значения, завершу ли я ремонт вовремя или нет. Нет оболочки, нет и груза. И восстановить ее в моих условиях было нереально. Насколько я знаю, омега-оболочку то ли подбирали, то ли создавали индивидуально в зависимости от каждого случая. И оболочка от одного груза не сохранит и не защитит другой груз.

Меня затрясло. Комната и проклятая капсула перед глазами смазались от навернувшихся на глаза слез. Что теперь делать??? Где брать деньги на уплату штрафа за проваленную миссию? И выживу ли я вообще после встречи с собственным грузом?

Но как оказалось, это были еще не самые большие мои проблемы. Я просто оцепенела, когда в разрезе опавшей оболочки неожиданно выглянул… потускневший золотистый локон. Сложно было спутать волосы с чем-то другим. Невозможно описать словами мое состояние, когда я поняла, что выглядывает из-под поврежденной оболочки.

Реальность для меня просто исчезла. Сколько я вот так сидела перед капсулой, тупо глядя на чьи-то волосы? Не знаю. В голове было пусто и звонко. И, кажется, даже сердце забыло, что ему положено гонять кровь по венам. Оболочка на моих глазах под воздействием комнатной температуры медленно истаивала. Из чего ее только создают?

Еще хуже мне стало, когда защита стала достаточно прозрачной, и я разглядела чуть вздернутый точеный носик, бледные щечки в обрамлении кудрей и веера темных ресниц, отбрасывающих длинные тени на тонкую кожу. Несмотря на то, что глаза были закрыты, я сразу ее узнала. И на грудь словно бетонная плита легла.

Мне стало безумно жаль себя. За что??? Впрочем, во многом я сама виновата. Слишком гордая была. И слишком наивная. Как оказалось, аргран, спасший меня от шариза, был прав: космос кишит подонками самых разных мастей. И они очень любят доверчивых идиоток вроде меня. От воспоминаний о смуглом мужчине сердце болезненно сжалось. Лучше бы он и не спасал меня! Лучше бы я тогда сдохла! Что теперь меня ждет? Что полагается по законам Альянса за похищение детей? Дура! Трижды дура я, что ввязалась в эту сомнительную авантюру! Хоть бы разок задумалась, какая компания так легко предоставит огромный аванс едва нанятому сотруднику?