– Эй, ты помнишь, что для всех мы оба – парни?

Я проказливо улыбнулась и состроила самое невинное выражение лица, на которое была способна:

– А что я такого делаю?

Тимка хмыкнул, а потом вдруг положил свою руку мне на талию и притянул к себе. Я задеревенела, особенно когда за спиной раздался ехидный хмык Эззелина:

– Интересные у вас отношения, для братьев! Сразу было ясно, что вы прикидываетесь!

Пока я обдумывала, как правильнее отреагировать, и на кого сначала – на Тимошку, вцепившегося в меня и с вызовом глядящего почти сверху вниз на стоящего рядом с нами Эззелина, или на этого ухмыляющегося гада, смотрящего на меня так, как будто победил в каком-то неизвестном мне соревновании и сравнял меня с плинтусом.

Наконец, приняла решение:

– Тимош, мне уже пора идти на занятие, – я очень старалась, чтобы мой голос продолжал звучать как мальчишеский. Чтобы в нем даже намека не было на тот взрослый женский, что прорезывался у меня именно в такие моменты. Когда я очаровывала, убеждала, манипулировала мужчинами.

Тимоха, с лицом ревнивого собственника, кивнул, но отпускать меня не спешил.

– Вечером встретимся, – не понимаю, что на него накатило, и почему он так отреагировал именно на Эззелина. Я бы еще поняла ревность к Фредо. Хотя мой домовой и ревность… И вообще, как он понял, что на этого… надо как-то реагировать? Но обсуждать все, правда, лучше вечером.

Наконец, Тимка вздохнул и опустил руку. Я улыбнулась ему, встала и повернулась к Эззелину:

– Прикидываемся мы или нет, тебя это не касается.

– Да плевать мне на тебя и твоего друга, – наморщил нос мальчишка. – Подумаешь! Все равно у вас неидеальное сочетание. Идеальная пара для земли – вода.

При этом на роже у Вазелинки, сообщающего мне все эти подробности, было столько презрения, как будто быть неидеальной парой – ужасно стыдно.

– А для огня – воздух? – и тут у меня вдруг случилось прозрение. – А с водой огонь совершенно неидеален, верно? И что в этом такого ужасного?

– Ты не понимаешь… – Эззелин смотрел на меня практически с ненавистью. – Пара для боевого мага это… Это все! Это человек, который прикрывает его спину. Тот, с которым он переплетает свои заклинания. Высшая степень доверия, ясно?!

Парень, в очередной раз зыркнув на меня так, как будто я его обокрала, развернулся и побрел в сторону очереди на раздачу.

– Псих он, – выдал очевидную истину Тимка. – И тебя, похоже, недолюбливает.

– Ты поэтому меня полапать решил? – со вздохом уточнила я, почему-то ухватив привставшего из-за стола Тима за руку. Так было спокойнее.

– Ну да, пусть знает! – гордо выдал мой домовенок, с шумом скидывая на свой поднос все наши тарелки. А потом посмотрел на меня очень серьезно: – Он в своем мире, и он – маг. Пусть тут магические дуэли и запрещены, но тихо сделать гадость сможет запросто. Главное, что он тут для всех свой, а мы – чужаки. Мы на их территории, понимаешь? И… я волнуюсь за тебя.

Я благодарно улыбнулась и крепко сжала пальцы домовенка:

– Все нормально будет. Ну не убьет же он меня!

Тимошка саркастически хмыкнул, но расслабился. По крайней мере, внешне.

Какое-то время мы шли по коридорам молча, каждый обдумывая что-то свое.

– А в каком месте ты ему дорогу-то перешлёл? – поинтересовался Тим уже буквально возле нашей, вернее, на сегодня его аудитории.

– Так это же парень Фредо, – вздохнула я. – Ну того некроманта, о котором я вчера рассказывала.

– У-у-у! – Тимоха всем своим видом показал, что я обреченная на заклание жертва, которая чудом до сих пор выжила, и помахал мне рукой: – Удачи! Попроси, чтобы тебе выдали щит от магических атак, проклятий, сглазов, кирпичей на голову… Надеюсь, сыпать крысиный яд в общий котел с едой этот маньяк пока не будет.