Хуже всего было то, что часть тех отсеков, которые были захвачены растениями, ранее содержала в себе какие-то там устройства, оборудование, и даже космические корабли. А где корабли – там и различные реакторы, и топливо. Токсичное или нет… Это было уже не суть важно. Тут куда важнее было именно то, что всё это изменяло как растения, так и живых существ. Что приводило к абсолютно непредсказуемому результату. Так что в последнее время, по крайней мере в последние пару сотен лет, уже несколько посёлков на этом ярусе не только подверглись нападению не совсем обычных существ из Зелёной Бездны, но даже были полностью захвачены растениями. И жить в них стало просто невозможно. По крайней мере, так ранее думали люди, живущие в таких посёлках.

Зато сам паренёк вдруг понял, что если быть достаточно осторожным, и внимательным к мелочам, как его с самого детства учил отец, даже в таких условиях можно жить… Ну, или выживать. Как ему приходилось. Да. Тех самых пищевых пайков, которые нужно было просто размочить перед употреблением, тут просто не было. Но он был непритязательным к таким вещам. Именно так он и обнаружил ещё кое-что… Странных существ, которые явно были… Цивилизованные!

Честно говоря, в тот момент Серг не сразу понял, что перед ним было именно живое существо. Ведь в сгущающихся сумерках оно казалось просто частью зарослей – ещё одним обломком металла, обвитым плотными зелёными щупальцами лиан. Но затем оно зашевелилось. Почти бесшумно, почти незаметно. Тусклый свет проскользнул по броне, и Серг отпрянул, замирая. Это существо… Ещё маленьким ребёнком он слышал сказки, а вернее, жуткие истории о том, насколько опасными могут быть порождения Галактики, в которой проявляется наличие разума. Арх… Теперь он понял все те слухи и сказки, в которых говорилось о том, что эти существа кому-то могут казаться настоящим порождением кошмаров… Ведь перед ним сейчас стояло нечто, похожее на помесь паука и скорпиона, покрытое чёрным, словно отполированным ониксом, хитином. Тело этого существа было слегка пригнуто к земле, а длинные, мощные конечности укрыты бронёй, словно живой доспех, не имеющий видимых слабых мест. Голова у него была узкая, с тонкими, почти незаметными шевелящимися придатками, напоминающими усики мотылька. Но глаза… Глаза горели багряным в полумраке, застывшие в холодном внимании. Их было четыре, и они двигались независимо друг от друга, словно следя за каждым мельчайшим движением поблизости.

Да… Сначала Серг подумал, что перед ним всего лишь ещё одно жуткое порождение Зелёной Бездны? Но потом заметил то, что выдало сам факт наличия у этого существа разума. Пусть своего собственного… Какого-то изощрённого… Но всё же разума. Это была настоящая… Сбруя… На теле этого существа виднелись ремни – тёмные, почти сливающиеся с хитином. И они не висели бесформенно, а были подогнаны под каждое сочленение, чётко зафиксированы. Некоторые прикрепляли к броне лёгкие, незнакомые контейнеры, возможно, снаряжение или боевые вещества. А может даже и пищевые запасы? Кто знает? Люди вот тоже таскают с собой достаточно многое. Даже в тех самых наплечных, или заплечных, смотря кто и как называет эти своеобразные вместилища, сумках. Так что и тут можно было бы ожидать всё, что угодно…

Но главное, что сразу же чётко дало понять пареньку то, кого именно он перед собой сейчас видит, это было… Оружие! Ведь пальцы его передних хватательных конечностей, длинные, многосуставные, и необычайно подвижные – крепко сжимали… Клинки. По одному в каждой хватательной конечности. По сути, если сравнивать с самим Сергом, и его ростом, это были настоящие… Практически настоящие мечи… Про них тоже ходили целые легенды. Слегка изогнутые, напоминающие хищные клыки. Они буквально сияли в полутьме бледно-жёлтым отливом, будто песок пустынь спёкся в совершенство убийственного лезвия.