– А это на долго?

– Около двух месяцев.

Мама погрустнела и отвернулась от меня.

– Я буду часто тебе звонить. Обещаю. И приезжать в гости, как только появится такая возможность, – ласково стала убеждать её и гладить по голове.

– Делай как знаешь, – разозлилась она, – матери не долго осталось, чтобы можно было так легко отказаться от общения с ней. Уезжай!

– Мам, это наш с тобой шанс, – тихо произнесла я.

Она молчала, тогда я встала с дивана и пошла в свою комнату. Достав деньги из сумки, я подошла к шкафу и достала из него пустую коробку из-под обуви. Затем взяла со стола деревянную шкатулку и положила в нее деньги, а шкатулку в коробку из-под обуви и поставила её на место.

+++

В десять часов утра я стояла в гостиной и смотрела в окно на улицу. К дому подъехал тоже автомобиль, что был и вчера. Я пошла в прихожую и оглянулась назад. Взгляд пробежал по гостиной, потом перевела его на кухню, стараясь запомнить свой дом. Удержать в памяти ощущение уюта. И с тревогой на душе вышла из дома. В этот же момент из машины вышел водитель и открыл пассажирскую дверь.

– Здравствуй, – Ричард осмотрел меня с ног до головы, – то, что нужно.

Мою единственную походную сумку, водитель положил в багажник, и мы сели в машину.

– А как же работа? Я совсем про нее забыла, – в панике я стала доставать из сумки телефон.

– Не волнуйся. Я ещё вчера обо всем договорился, – спокойным тоном произнес он.

– Ты такой самоуверенный, что поражаешь меня. А что, если бы я не согласилась с твоим предложением?

– Таким как ты всегда нужны деньги.

– Что? – возмутилась я.

– Не принимай близко к сердцу мои слова. Я имел ввиду большинству людей они нужны. Они считают, что деньги способны решить их проблемы. Согласен что процентам 5 они действительно нужны, но в большинстве случаев это не так. Знаешь такую пословицу: «Дай человеку рыбу, и ты накормишь его на один день. Научи его ловить рыбу, и ты накормишь его на всю жизнь». Также и с деньгами, их не надо давать, надо научить их зарабатывать.

– Как-то всё равно неприятно, – обижено сказала я.

– Если тебе станет легче, ты явно попала в эти пять процентов, – он заулыбался, – теперь всё в порядке? Твоя уязвленная гордость довольна?

– Да, – помолчав я добавила, – нам нужна легенда. Где и как познакомились, почему ты решил привести меня в свой дом сейчас? Море вопросов, а мы это даже не обсудили!

– Да, это важно.

– И у меня ещё один к тебе вопрос, – я наклонилась к нему и шепнула на ухо, – тебя не смущает, что водитель слышит наш разговор?

– Нет. Бен мне очень предан и всё, что он слышит и видит, останется тайной, – Ричард задумался, – но нам и правда надо обсудить некоторые моменты. Ложь надо свести к минимуму. Знакомство у нас есть. Опустить про договор, вот и получается, что вчера я предложил жить нам вместе. В те дни, когда ты не ходила на работу, мы встречались и сразу влюбились друг в друга.

– Притянуто за уши, но пойдет. Даже романтично.

+++

Двухэтажный дом был огромный. Сидя в машине, я смотрела на него из окна и моё сердце колотилось так сильно, что казалось оно сейчас выскочит.

– Мне страшно, – дрожащим голосом произнесла я.

– Тебе надо просто быть собой. Проявлять и оказывать мне знаки внимания и любви, – он повернулся ко мне, нежно положил ладони мне на щеки и приблизил наши лица, – ты настолько удивительная и неповторимая девушка, что когда я тебя увидел в первый раз, то не смог отвести глаз. Ты принесла еду за соседний столик и улыбалась клиентам. В это мгновение я почувствовал ревность. Мне хотелось, чтобы эта улыбка была адресована мне и только мне.