- Да с чего вы все взяли, что они мной заинтересовались? – вспылила я, снова облачаясь в своё многострадальное платье.

- Да с того, что по ним это сразу заметно. Мы тут давненько, так что их привычки изучили лучше своих собственных. Шон здесь главенствует года три – сменил на посту усопшего старейшину. А год назад появился Ник. Шон слёту оценил его ум и назначил советником. Да только теперь они соперничают во всём, будто пытаются доказать кто лучше.

- Что за мальчишество? – удивилась я, захлопав глазами. – А так и не скажешь, что они способны на подобные глупости!

- Самоутверждаются, - вздохнула Кортни. – Вроде как дружат, и в то же время хотят быть лучшими. Этим они мне Джесси с Лайзой напоминают. Эти тоже рисуются при каждом возможном случае. Кокетничают с каждым парнем и соперничают меж собой.

О! Да тут просто нешуточные интриги! Не вляпаться бы ни в одну из неприглядных историй. А то потом не отмоешься.

- Если они такие покорительницы мужских сердец, то зачем Джесси настаивала на моём присутствии у костра, да ещё и нарядила? Неужто им самим не хочется заполучить красавцев-главарей?

Кортни рассмеялась, запрокинув голову. Начало темнеть, и её неприглядный вид стал невидим, поэтому мне довелось оценить её приятный смех и бархатистый голос. А ещё удалось заглянуть в душу, которая показалась вполне светлой. Иногда бывает полезно пообщаться с человеком, не видя его.

- Ну ты чудачка! – Кортни сменила тон на деловой. – Неужели непонятно, что обе наши красотки воюют за сердца главарей. Да только Ник на них не ведётся, а Шон уже давно мнёт обеих в своей постели.

- Всё равно не понимаю, зачем девушкам нужно выставить меня в выгодном свете? Ты видела это платье? Да оно шикарнее, чем у королевы! Если бы я его надела, то мои шансы на завоевание парней возросли бы.

- Да? – снова рассмеялась Кортни. – Пойдём, кое-что покажу.

Впотьмах мы слезли по лестнице, и пошли по улице на свет большого костра. Он горел где-то далеко, но его зарево заливало весь город: видимо, магия частично проникла в мистический город и творила свои чудеса. Оттого пламя костра и освещало все улицы.

Подойдя ближе к костру, я ещё раз убедилась по поводу магии: грязное, мятое платье, что было на мне, невероятно преобразилось, заиграв бисерной вышивкой на нежнейшем бархате.

- Ничего себе! – я оттянула подол, чтобы частично разглядеть прекрасное платье. – Вот это да!

Глянула на Кортни. Если до этого она была в жутком балахоне, напоминающем мешок с прорезью для головы и рук, то теперь девушка стояла в шикарном алом платье, отороченном рубинами.

- Поняла? – услышала я её, выходя из ступора. – Чем уродливее наряд, тем краше он становится возле костра. И наоборот. То есть представь, как бы ты сейчас выглядела в том изумительном платье.

У меня аж в животе свело от паршивого чувства. Это как же Джесси невзлюбила меня, если хотела так вырядить? А ведь казалась такой дружелюбной! Вот верь после этого людям!

Мы с Кортни прошли вперёд и сели поодаль от костра, чтобы не привлекать к себе внимания. Для меня было непривычно видеть шикарно одетых людей, скачущих в каких-то замысловатых плясках. То они водили хороводы и пели песни, то принимались танцевать под звуки невидимого оркестра. Более расчудесного зрелища мне не доводилось наблюдать. Поэтому хотелось держаться от подобного действа как можно дальше. Прямо какой-то нелепый бал!

Вначале было немного не по себе, а потом музыка проникла в душу, настроение поднялось, всё заиграло радужными красками. Люди веселились как могли, не смотря ни на что. Тут же сновала ребятня. Те, что помладше, уже спали, а подростки не упускали случая почувствовать себя взрослыми.