– Какие планы на сегодня, букашка? – хриплым голосом спросил фамильяр.

– Я хочу осмотреть оранжерею и территорию, – ответила Эллия, распахнув входную дверь. – Потом, может быть, немного почитаю.

– Когда мы приступим к работе с твоей магией? – спросила Билли, следуя за ней.

– Не упоминай магию, пока я не допью кофе, Билли, – немного строго ответила Эллия. Девушка пока не хотела об этом думать. Для начала ей нужно было обжиться и понять, в каком направлении двигаться. Эллия была бы не против немного расслабиться в обнимку с хорошей книгой – или несколькими книгами.

Билли и Эллия вышли на маленькое крыльцо. Сама хижина была темно-серого цвета с деревянными ставнями и жестяной крышей. Над крыльцом в горшках висели растения, а поблизости расположились несколько кресел-качалок. Эллия не могла дождаться, когда станет прохладнее, чтобы она смогла сидеть и наблюдать, как опадают листья.

Гравий и грязь хрустели под ногами, пока они шли в сторону оранжереи. Прошедшие годы и погода сделали стеклянную конструкцию непрозрачной. Эллия немного побаивалась открывать дверцу, потому что не знала, что ждет ее за ней.

Девушка протянула руку и повернула ржавую ручку. Когда она приоткрыла дверцу, раздался зловещий скрип. В нос ударил мускусный запах грязи, старого дерева и запущенности. Заглянув внутрь, Эллия увидела голые клумбы с засохшей землей, опавшие листья, разбросанные по кафельному полу, чугунную раковину и старые деревянные стулья. Билли театрально чихнула и пошла обратно в хижину.

– Я спать, – сказала она, зевнув.

Эллия оглядела оранжерею. Грязь и пыль искрились в лучах света, которым удалось пробиться внутрь. Девушка глубоко вдохнула, и запах обрушил на нее воспоминания. Мускусный, заброшенный аромат напомнил о темных подвалах и наказании за то, что она не могла контролировать. Эллия покачала головой, чтобы избавиться от назойливых воспоминаний о родителях.

Она бодрствовала всего двадцать минут – слишком рано для подобных размышлений.

– Да, неплохая идея, – пробормотала Эллия вслед Билли. Закрыв дверь оранжереи, она вернулась внутрь дома. Времени было предостаточно, она разберется со всем позже.

Эллия сидела в хижине слишком долго. Все это время она читала непристойные книжки и ловила косые взгляды от Билли. Прошла неделя с тех пор, как она последний раз тренировалась.

– Думаю, мне стоит пойти на пробежку, – объявила Эллия лежащей на диване пушистой туше.

– Супер. Может, хоть это сподвигнет тебя принять душ, – проворчала Билли.

– Мне кажется, нам обеим нужно пойти на пробежку, – сказала Эллия, потянувшись и решив не обращать внимания на дерзость Билли. – Давай выберемся из хижины и отправимся в город. Всего три с половиной километра. Ну же! Может, ты встретишь кого-то, с кем сможешь развлечься.

– Ла-а-адно. Мне все равно начало казаться, что я растолстела, – проворчала Билли, потягиваясь.

– Может, если бы ты вела себя как обычные фамильяры, складки на животе не беспокоили бы тебя. – Эллия ухмыльнулась своему зверю. Это была ложь, Билли никогда не менялась в размерах. Это колкое замечание повлекло за собой шлепок по руке, когда Билли пробежала мимо.

Эллия направилась в свою комнату, чтобы переодеться в легинсы и черную футболку. Она мельком увидела себя в зеркале и немного испугалась. Неделя затворничества действительно сказалась на ее внешности. Эллии нужно было что-то делать, потому что безделье и жалость к себе совершенно не помогали делу. Схватив кроссовки по пути вниз, девушка начала обдумывать план.

Билли шла впереди по длинной подъездной дорожке по направлению к главной дороге, пока Эллия заплетала косу. Они обе подобрали удобный темп и направились в город. Девушка предполагала, что тренировка дастся ей с трудом, но силы неуклонно росли с каждым шагом. Мысли Эллии мчались вперед вместе с энергией, бегущей по конечностям.