– Для меня честь предать кровавого убийцу. – и ушёл.

Звезда не сходил с места. Он взглянул на толпу оставшихся котов – их было не мало… Но он с яростью распознал во взглядах присутствующих не твёрдую решимость, а страх. Страх! "Они до сих пор бояться его?!" – подумал Звезда и уже хотел обругать их за трусость, но осёкся – "А что если они боятся меня?.. Неужели Седой был прав, сравнивая меня с Кровавым Клыком?"

Он мотнул головой отгоняя неприятные мысли.

– Прощайте, городские коты! Прощай, Кровавый Клык.

Вожак усмехнулся.

– Я не прощаюсь с тобой, Звезда, чувствую, мы ещё встретимся…

– Что теперь?

Группа под руководством Звезды дошла уже до края города. Впереди виднелся лес. Звезда обернулся к котам.

– Как и задумано мной, мы пойдём в лес. Нам осталось перейти дорогу – Звезда указал хвостом на дорогу позади себя.

Вперёд, нос к носу к Звезде, вышел Седой.

– Там территория Рысиного племени, а они… – тут старик осёкся и повёл носом – Вы чувствуете запах других котов?

Все коты отрицательно замотали головами. Звезда заинтересовано смотрел на серого кота.

– Обычно их запах чувствуется уже здесь… Это странно. Ладно идём к ним.

Они перешли дорогу без происшествий – здесь двуногие ездят крайне редко. Седой попросил остановиться и подошёл к старому пню и обнюхал его. После этого он подошёл к Звезде.

– Это пограничная метка, но её уже давно никто не помечал! Боюсь с Рысиным племенем что-то случилось…

– Почему ты так беспокоишься о них? – спросил Звезда – Ведь они выгнали тебя.

Седой посмотрел Звезде прямо в глаза так, как будто хотел заглянуть в душу серебряного кота.

– Они навсегда остаются моими соплеменниками – я рос с ними, они меня обучали, мы друг друга защищали, кормили… Чтобы понять это, тебе самому надо было родиться в племени.

Звезда кивнул.

– Хорошо. Если мы сумеем, мы поможем.

– А кто поможет нам? – послышалось из толпы чьё-то ворчание, но Звезда проигнорировал это восклицание и предоставил Седому вести их в свой лагерь.

Они вошли в лес, пробираясь всё глубже и глубже под защиту кроны берёз. Коты охали и ахали, до сих пор с трудом понимая, что это не сон – Звезда говорил им о непуганой дичи, чистом воздухе, красоте, но, увидев всё это своими глазами, почувствовав это каждым волоском шерсти, они поняли, что сделали правильный выбор. Звезда и Лоскутница не удивлялись представленной картиной, но всё же внимательно осматривали окрестности – эта часть леса была для них незнакома. И только Седой чувствовал себя здесь как дома, хотя нет, он был ДОМА. Он знаком с этим лесом много лет и несмотря на долгую разлуку он до сих пор помнит каждый пенёк, каждое деревце и каждый кустик, ориентируясь на них. Город остался уже позади, не было видно даже густого чёрного дыма, но Седой всё равно, даже если ему закроют глаза и приведут в другую часть леса, он с точность покажет, где находится город, а где лагерь.

Седой остановился. Перед ними был вход в лагерь Рысиного племени – местность была густо усеяна кустарниками не давая им сразу пройти прямо в лагерь, но тут наконец-то была проплешина, через которую запросто могли протиснуться трое котов, стоя плечом к плечу. Седой отошёл к остальным котам, давая Звезде шествовать во главе и первым войти в лагерь.

Когда они зашли, Звезда увидел до боли знакомую картину – на двух кошек – старую и молодую – надвигалась группа озлобленных котов. Ярость охватила Звезду – воспользовавшись моментом неожиданности, он сбил одного кота с лап и отбросив ударом задних лап другого. Коты уже готовились к защите, как вдруг увидели, что за Звездой идёт ещё толпа котов. Не придумав ничего лучше, разбойники решили удирать через кусты, оставив на них несколько клочков шерсти.