Минул ещё год, и чета Саерсов в последний раз пришла к нам в дом. Ира с багажом в виде диплома о прохождении общего техмагикума, большого жирного кота, двух певчих птиц и парочки артефактов, сделанных лично мной, упорхнула на крыльях счастья от нашей дружбы в другую жизнь в центре острова, далёкую от нашего городка.

Смотря сквозь рассеивающийся дымок от самонаводящегося портала, я понимала: теперь и я тоже стала частью прошлого для моих друзей. Призраком добрых воспоминаний. Моя дружба ушла за моря. Но бывалые моряки не зря говорят: если море что-то забирает, то однажды придёт день, и оно подарит то, чего ты ожидаешь меньше всего.

И с такими мыслями меня застал дверной колокольчик.

– Добрый… вечер или день, госпожа Бриар? – симпатичный толстячок смешно поклонился, отчего я дежурно улыбнулась. – Как у вас приятно пахнет. Можно мне булочек?

На первый взгляд я обычная девушка, учащаяся в Омеллоуском Университете, являющаяся дочерью булочника, и я Леди Ро, защитница города Омеллоу и гроза преступности. Но об этом никто не знает, это мой секрет. Маленький. Размером с хорька.

– Дэни, какая встреча!

Вдрызг пьяный мужчина в костюме электрика, пошатываясь, подошёл к месту работы своего коллеги. Тот как раз возился с проводами на довольно приличной высоте.

– Отойди, Алек. Ещё одно движение, и я звоню господину Ашеру. Задолбался видеть твою пьяную морду, скотина бесстыжая.

– Да ты не понимаешь, нэко тебе в супруги! Я… – тут он икнул и неудачно завалился на лестницу, она покачнулась. Или это из-за звёзд в глазах? – Я стану круче тебя, Дэни. У мне… меня. У меня! Великое будущее. Мне всегда об этом говорила моя мама. А эта старая перечница врать не станет! Не для того я приехал в эту островную дыру, чтобы быть, – он в очередной раз пошатнулся и облокотился на лестницу, – простым электриком. У меня великое будущее, Дэни!

Но тот лишь отмахнулся от собеседника. В очередной раз Алан напился и совершенно не собирался помогать. Послали же Духи помощника?

Но тут проклятая лестница, в очередной раз пошатнулась, с громким треском складываясь пополам. Внизу благим матом заорал Алан и скрылся за углом. Но Дэни… Дэни падал, зажмурившись. Последнее, что он ощутил, это крепкие объятия провода и сильный треск в ушах.

Прошло немало времени, прежде чем он открыл глаза. Было темно и очень страшно. Такая ужасающая сила. Одно неловкое движение и…

– Я! Теперь я лучше!

Странно выглядящий Алан сжимал в подрагивающих руках что-то мелкое и злобно хохотал. Уже уплывающим сознанием Дэни уловил, как сверкнула яркая вспышка. Что было дальше, он уже никогда не узнает. Всё тело охватило огнём. Над домом разнёсся его нечеловеческий крик.

Доделав задания, я пожелала спокойной ночи папе и пошла кормить Орни. Моя малышка тихо спала в самодельной колыбельке. Обычно она невидима для других, но сейчас светящийся клубок милоты пульсировал рыже-красным и так и просился потискать. Но тут она завозилась и наконец открыла глазки.

– Я чувствую, ещё один паук активирован! Пора возвращаться, – и вспыхнула красным пламенем. Похожее свечение охватило и меня, вынудив буквально вылететь из сиденья.

– Ты уверена? – спросила я спустя мгновение, уже в облике Леди, перепрыгивая с одной крыши на другую. После превращения я могла прыгать дальше, чем обычный человек. Правда, в арсенале было лишь одно оружие – хлыст с короткой, меньше ладони, ручкой. Говорил мне «начальник», что надо овладеть хотя бы кинжалами или на худой конец – двумя плетьми, однако с этими пауками всегда так – всё некогда да некогда.

На ладони вспыхнула карта города. Ага, значит, он в Нижнем квартале, обители нищеты и криминала. А кто бы ещё осмелился существовать рядом с Духами?