Хотя тут он тоже пытался заигрывать.

– Приятно познакомиться, пр-релестная девушка.

И раскланялся. От поцелуя руки по телу вновь прошла дрожь. Как тогда, но сейчас у меня не было брони в виде артефакта. Я не Леди. Я это я. И от этого страшно.

– Мне тоже. Меня зовут Нора, – с опаской, помня нашу последнюю встречу, протянула свою руку.

Тот неуверенно пожал её. Очень приятные руки у Духа – они будто покрыты мягчайшей шерстью. Я слегка погладила ему руку и тут же отпрянула – это больше походило на затейливую ласку, чем на приветствие.

– Эш-ш.

Раскланявшись, он слегка замялся. Это было смешно и мило одновременно, но мы оба не знали, с чего начать.

– Что завело очаровательную девушку так далеко от дома?

– Ну, я тут гуляла…

– По дереву, – подсказал он.

– По дереву, – послушно повторила и как-то резко смолкла.

Дальше разговор как-то не особо клеился, поэтому я предложила коту присоединиться ко мне на дереве. Тем более коты, пусть и нэко, любили, когда их чешут за ушком.

И вот я снова на этой ветке. Ноги сложены крест-накрест, рядом лежит книга, а на коленях мурчит большой чёрный котик. Улыбнувшись, сложила руки домиком.

Идеально.

Оказывается, погружение до нужного состояния – довольно простой процесс, главное – запомнить свои ощущения и мысленно к ним возвращаться.

Погрузившись в алую тьму, начала потихоньку вытягивать из неё искры – это удавалось довольно неплохо. А вот придавать форму крыльев было значительно сложнее. В какой-то момент я потеряла концентрацию и ощутила, как нервно подрагивают кончики пальцев. Миг – и мурчание уводит назад, в мир алого цвета. Искры пылали огнём, когда я открыла глаза. Да, я вполне могла стать Леди и приспособить их под одежду, но всё это потом.

Как же не хочется вставать и беспокоить мурчащего котика. Кошачий покой – это же святое дело.

– Мр-р, – котик на моих ногах нетерпеливо перебирал лапами и ласкался, будто прося поиграть.

И тут чувства взорвались оттенками красного. Багровая вуаль подсознания разошлась синей вспышкой.

«Он снова это сделал», – Орни ввинтилась в мысли и причиняла почти физическую боль. Так было впервые, и это чувствовалось как «страшно и неправильно».

Кот тоже забеспокоился, и вот уже у кромки поляны стоит в полный рост большой нэко. Глаза загорелись зелёным светом, а волосы встали дыбом.

– Что такое?

– Мне надо спешить.

– Тоже чувствуешь что-то странное?

– Да, – не стала спорить я. – И боюсь.

Не знаю, как удалось на этот раз скрыться в кустах, но как-то так получилось, что я в спешке упустила Роктаэша из виду. Хватило мига, чтобы слиться с Орни. Как хорошо быть Леди. Это моя личная броня.

«Радар» работал рывками, выдавая крякающие звуки, поэтому пришлось включать встроенную карту. На этот раз опаученный находился явно не в Лесной Чащобе. Надо выбираться отсюда. Пока не стало слишком поздно.

На удивление, удалось это без труда. Благо, натренированное тело легко неслось сквозь многочисленные ветки и внезапные кустарники. По дороге заметила пару людей, но мельком. Хорошо, значит, я ещё могу успеть.

Но уже выходя из Чащобы, увидела, что кот довольно быстро меня нагнал.

– Моя Леди торопится? – манера общения неуловимо изменилась, и в голосе появились знакомые мур-рчащие нотки. Боги, опять?

Он двигался со мной в одном темпе и даже не думал отставать.

– Как видишь, уважаемый Роктаэш.

– Могу ли я быть полезен? – даже в такой ситуации он умудрился флиртовать. – Я могу быть очень, очень полезен.

Но ответить уже не успела. Чудовищной силы поток ледяного воздуха затруднил дальнейшее перемещение.

На миг стало так холодно… Даже промелькнула мысль, что я что-то перепутала. Ведь наш город был расположен на местности, с одной стороны окружённой горами. Северный ветер редко посещал эти края, но прохлада осени и объятия зимы чувствовались ощутимо.