Когда Светочка спела, Дед Мороз начал раздавать подарки, причём Маринке почему-то за просто так. Ну как, она пару селфи с ним сделала, и всё. Тюлень и прыгал, и скакал, и на одной лапе стоял.
– Тебе к Куклачёву надо, – смеялась даже Маринка, – какой дрессированный.
А за усилия свои получил Тюлень в подарок и шапочку новогоднюю, и кошачью кисточку с мячиком и мятой. Не понимаю, что это, но Тюленю явно понравилось. А Бродяге вручили мягкий мячик, который внутри звенел, как погремушка детская.
– Будешь лапки свои грязные чистить о мячик, – неуловимо знакомым голосом сказал Дед Мороз, потом откашлялся и добавил: – А вот и тебе подарочек.
И вручил мне авокадо! Хотел было обидеться, да решил не портить всем настроение. Это ж надо такое издевательство – коту авокадо, да ещё и зимой!
Тут Бродяга-младший подбежал, выхватил подарок мой и давай лизать!
– Как вкусно! Там же мятный шарик внутри. И полезно, и вкусно.
– Посторонись! – отогнал я наглеца. – Это мой авокадо! Или моё? Ой, шарик, совсем меня запутал! Брысь!
Чуть не погрызлись с малым, но Дед Мороз достал и ему игрушку. Федька посмотрел на всё это и лишь съехидничал:
– Тоже мне подарки!
– Ну вот и тебе сюрприз, – сказал Дед Мороз и протянул Федьке, не поверите, рыбку сушёную! Настоящую. – Слышал я, ты любитель таких деликатесов.
Каждый из нас получил ещё порцию кошачьего пирога, да-да, до ужаса вкусного. А к вечеру отправились мы во двор. Хороводы вокруг ели водить.
В дом нам, конечно, тоже ёлочку нарядную Валентина пыталась поставить. Да не тут-то было. В первый же день под неё залез Багет, потом Федька захотел сорвать блестящий шарик, а в завершение Бродяга, увидав, как мигает гирлянда, бросился на ёлочку-красавицу. Та с грохотом и треском упала на пол, а из-под неё с воем и визгом выскочили Багет и Федька.
– Да уж, не получилось, – вздохнула Валентина, заметая иголки и осколки от игрушек. – Будете во дворе любоваться новогодней красавицей.
А мы что? Мы не против. Гирлянда празднично мигает на ели. Снежок красиво кружится в хороводе, прямо как мы. И даже музыка слышна от соседнего дома. Не такая противная, когда хочется уши лапами зажать, а спокойная и радостная.
И так на душе хорошо, светло и празднично, несмотря на мороз и темноту. И все друг друга поздравляют.
– С Новым годом! – услышал я за спиной.
Повернулся, а там, блестя глазами в темноте, стояла Ангора.
– С Новым годом! – промурлыкал я.
Колючее кресло
Утром Нового года пожаловали к нам гости снова. Я наблюдал, как Тюлень играется с дедморозовым подарком, Барбос что-то заунывно выл, и тут Федька скатывается с чердака с радостным визгом. Чёрная Пантера только приоткрыл глаза и дальше продолжил себе дрыхнуть, а сын его с Бродягой на кухне что-то грызли.
– Ух, ну неплохо-неплохо вы тут всё устроили, – входя в дом, сказала маман Светочки.
На плечах у неё болталась меховая накидка серого цвета, точь-в-точь как несколько шкурок Тюленьевых. Я подмигнул ему: мол, смотри, будешь много есть, на вторую шубейку пойдёшь. Он фыркнул и нахмурился.
– Вот я что и говорю. Куда бездомных этих заморышей ни посади, всё равно будут когти выпускать да шипеть!
– Да что ты! Они у нас совсем как домашние стали, как Маркиза твоя, – оправдывалась Валентина.
И тут мы заметили, что маман держит в руках кошачью переноску. Не клетку там какую-нибудь, а обыкновенную мягкую сумку, цветами вышитую. А из неё поглядывает на нас подруга наша городская теперь уж – Маркиза. Сумку поставили на пол, и кошка нехотя выползла. Осторожно переступая с лапки на лапку, помахивая хвостом, Маркиза обошла нашу гостиную, поморщилась и вздохнула: