Я ковыляла к дому кузнеца, видя свет в оконце. Дороги особо не разбирала. Я не знала, как сказать ужасную новость родителям.

Постучавшись в чужую, добротную дверь, обитую красивыми металлическими завитушками, я заметила, что она не закрыта и вошла в дом.

– Нашла?! – бросился ко мне кузнец. В старом кресле под пледом сидела его супруга. Безжизненная, серая с потухшим взглядом. – Нашла?!

Я смотрела на женщину, которая повернула ко мне свое лицо.

– Нет, простите, – прошептала я.

Кузнец зарычал: “Проклятые фэйри! Ненавижу их!”. Женщина зарыдала. С каждым мгновеньем ее рыдания становились все громче и громче. Она уткнула лицо в руки, а я пыталась подобрать слова поддержки.

Кузнец бросился к жене, гладя ее по растрепанным волосам.

Я вздохнула, понимая, что мне здесь делать нечего.

Проходя мимо наковальни и молота, которые лежали так же, как их бросили в спешке, я увидела, что подков на связке стало в два раза больше. Теперь, она, словно налитая соками гроздь свисала с потолка кузницы.

Я остановилась, положив руку на медальон.

На мгновенье я обернулась кошкой, как вдруг увидела легкое сияние магии, окутывающее подковы. Чтобы не испытывать судьбу, я обернулась человеком.

– Раз, два, три… – пересчитала их я. – Двадцать шесть…

Я отвернулась, прошла немного, как вдруг, вернулась и стала снова считать их.

– Двадцать семь! – сощурила глаза я. И пересчитала еще раз. – Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать … восемь?

У меня не сходились две тонкие грани одной реальности.

Я вздохнула и поплелась домой.

Дорога занимала не так много времени. От силы минут десять, если идти медленным шагом.

“Неужели король фэйри прав?”, – пронеслось в голове, когда я посмотрела на лес. Лес хранил молчание. Словно сытый зверь, он успокоился на время.

Открыв старым ключом дверь своего домика, я зажгла свет, задернула занавески и наконец-то сняла шляпу.

– Бэмс!

Мятые уши, почувствовав свободу, тут же встали задорным торчком.

Я лениво скинула ботинки, бережно сняла платье и надела ночную рубашку. Свет от свечей прыгал, освещая скромный интерьер двухкомнатного дома.

Он был один из самых маленьких в деревне, но за домом сохранились колышки. Видимо, когда-то кто-то собирался достроить его, но руки не дошли. Там же лежала груда старых, плесневелых досок.

Внутри дома было уютно. Некоторые вещи свидетельствовали даже о достатке. Поговаривали, что отец девушки, в чьем теле я нахожусь, женился на какой-то аристократке.

Поговаривают, но уже тише, что она сбежала из дома, или же наоборот была услана родителями подальше, чтобы скрыть какой-то позор.

Некоторые даже утверждают по большому секрету, что она была беременной, а охотник просто подвернулся под руку паникующей родне. Вот за него и выдали замуж бедную девицу, положив некоторое приданое, в которое я сейчас бережно донашиваю..

Ее портрет висел на стене в овальной пыльной рамке. На нем она была счастлива.

“Хорошо бы, где-нибудь у меня нашлась богатая тетя, которая умирая оставила бы все мне!”, – подумалось мне, пока я грела воду.

Помывшись, я вспомнила с непередаваемым облегчением, что завтра у нас выходной. И завалилась спать. Завтра нужно устроить генеральную уборку!

Уснуть теперь было не просто. Каждый шорох заставлял напрягать слух. Я слышала, как топают подлые мыши. Такое чувство, словно у них под кроватью танцевальная студия.

Где-то под окном истошно орали два деревенских кота. Это – поклонники.

С этим котами у нас очень непростые взаимоотношения. Однажды, я в кошачьем облике возвращалась из леса, как вдруг нарисовался один: “Мадемуазель, я раньше вас не видел, но уже успел влюбиться!”. И не давал проходу. “Я хочу с вами котят!”, – намекало его поведение.