Тут Лоша совсем смешался и, не зная, что сказать, просто спросил:

– Так ты его любишь или нет?

Баба Яга подошла к потускневшему настенному зеркалу, посмотрела себя со всех сторон, кокетливо изогнула одну бровку и взбила попышней выбившуюся из-под платка прядку волос:

– Я его, конечно, люблю! – серьёзно ответила она, – но он отказался жениться на мне, и поэтому я его ненавижу!

Теперь Лоша окончательно запутался! И кто их разберёт – этих женщин? То она любит, то она ненавидит! Никакой определённости! Ну, разве так можно? И Лоша рассердился!

– Вот что, бабушка! Хватит тут мне про любовь рассказывать! Бери своё магическое зеркало и смотри – где сейчас Кощей? Иначе твоя избушка туда поскачет!

– Нет, нет, Лошенька! Зачем же избушку беспокоить? – засуетилась баба Яга, – сейчас посмотрим!

Она проворно установила на столе волшебное зеркальце, склонилась над ним и забормотала:

Зеркальце волшебное, правду нам скажи —

Где Кощей Бессмертный, ты нам покажи!

И зеркальце стало показывать. Лоша с бабой Ягой увидели Кощея в его дырявой шляпе, сидящего на каком-то бревне, а около него сидела симпатичная девчонка в смешной красной шапке, беспечно покачивала ногой и держала на коленках полную корзинку пирожков и букет цветов.

Баба Яга впилась глазами в Кощея и усмехнулась над его нелепым одеянием:

– Он что – огородное чучело раздел и на себя его тряпки напялил? Хи-хи-хи! Последняя модельная линия от Огородо Чучелетти!

– Да ведь это он с Красной Шапочкой разговоры разговаривает! – воскликнул Лоша, не обращая внимания на её желчные слова, – но где это они находятся?

– Лоша, да ты что – неграмотный? – укорила его баба Яга, – ты не знаешь разве, что девчонка с пирогами к бабке своей идёт, а та на самом краю леса живёт! Вот где-то там они, стало быть, и встретились!

– Так ведь она волка должна была встретить, а не Кощея! – справедливо возразил Лоша.

– Ну и что, что волка должна была встретить? – беспечно отмахнулась баба Яга, – должна была волка, а вот встретила – Кощея! Зато ты теперь знаешь, где его искать! Отправляйся к домику Красношапкиной бабки – не ошибёшься!

– Спасибо, баба Яга! – сердечно поблагодарил её Лоша, – ты настоящий друг!

– Пожалуйста, – без особого восторга ответила бабулька и быстренько припрятала зеркальце на верхнюю полку, подальше за склянки с разными зельями.

Лоша покосился на её алхимическую лабораторию и ненавязчиво поинтересовался:

– Ну, и как? Удалось тебе золото из этих железок получить?

– Пока нет, – честно призналась баба Яга, – но я в постоянном поиске, экспериментирую…

– А та знаешь… – как-то неуверенно произнёс Лоша, – я, кажется, начинаю догадываться, почему Кощей не хочет на тебе жениться!

– И почему это? – задиристо подбоченилась деловая бабулька.

– Да он просто боится, что ты его самого на золото переплавишь! – охотно пояснил Лоша.

– Ах, так! – взвинтилась баба Яга, – он, оказывается, ещё и трусливый! – презрительно поджала губы неугомонная старушка и процедила сквозь зубы, – а вот мне всё-таки очень любопытно – куда же его замок с подвалами, набитыми золотом, подевался? Может, он сам специально припрятал, чтобы никто на его золотой запас не зарился? А, Лоша? Как ты думаешь?

– Про это я у Котофея спрошу, – уклончиво ответил Лоша, – он у нас про всё знает! Ну, ладно, баба Яга, до свидания! Может, ещё когда-нибудь к тебе зайду!

– Заходи, милок, заходи! Да только не на пять минут, подольше погости, тогда и пирогов всяких напеку!

Лоша очень любил бабушкины пироги, но сейчас ему было совершенно не до них!

Он отошёл от избушки, углубился в лес и сел на пенёк, чтобы хорошенько всё обмозговать. Столько сразу всего навалилось! Прямо не знаешь – куда кидаться, и за что хвататься! Просто голова кр