— Сможешь. Всех своих котиков сможешь. — Ликий просто бурлил энтузиазмом, с восторгом рассматривая даже покосившиеся ставни на окнах.

— Прям во множественном числе? — пошутила.

— Ага. Вот сколько наберешь, столько и сможешь. У моей матери семь мужей.

Я изумленно вытаращилась на фамильяра, резко останавливаясь. Под ногами что-то мерзко чавкнуло. С брезгливостью отлепила полусгнивший огрызок от яблока с туфли, выбросив его в кусты.

— Сколько? — выдохнула. Это какой же силы должна быть ведьма, чтобы обеспечить каждому энергию превращений!

— Дель. — Ликий ухмыльнулся. — В высших кругах не сила ведьмы играет роль, а всего-то богатство. У меня вот тоже есть амулет, благодаря которому я могу обращаться практически сколько угодно. — Котик показал мне какой-то небольшой камешек на ладошке.

Об этом я как-то не подумала, но…

— То есть абсолютно любая ведьма в теории может иметь много фамильяров? — Я просто представила это.

— Ну не то чтобы совсем каждая, все же стараются, чтобы личные силы ведьмы могли покрыть большинство оборотов, но да. Ты не знала? — Ликий потянул меня за руку, вынуждая все же идти вперед. — Мальчики рождаются чаще, чем девочки. Сейчас стараются пристраивать максимальное количество фамильяров.

Нахмурилась.

— Так же всегда было? Нет?

— Да, но не нашедшие себе ведьму фамильяры умирают слишком быстро, Асмадель. Да и многие ведьмы в высших кругах стали сейчас уж очень разборчивы, из-за этого страдаем мы, пытаясь угодить ведьмам и держаться, если уж сумели зацепиться. Не все же принцы. Так что мама давно обдумывала такой ход, как связывать всех рожденных мальчиков с ведьмами. Это даст всем равные права, новые возможности ведьмам…

— Но амулетов не хватит на всех. — Это же очевидно. Сила не берется из ниоткуда и не девается в никуда. Нужно время на восстановление, а один такой амулетик зарядить много сил отнимает.

— Да, и это проблема. Но тут уже можно будет ограничить обороты фамильяров.

— И сделать их слабее? — усомнилась. Даже я знаю, что чем чаще котик мелькает туда-сюда, тем сильнее он и потомство от него.

— Слушай. Я пока не знаю, что мама там думает на этот счет. Я сказал, что знаю. Планируется сравнять в правах мужчин и женщин магического мира таким вот образом. Как они станут решать проблемы вырождения общества, я не знаю.

Неожиданно сердце кольнуло болью и забилось быстрее. Совсем незаметно, но…

— Понятно. — Я побежала быстрее, чувствуя, что Дориан где-то близко и что он взволнован. — Я думала, ты не очень близок с семьей, — сказала уже на бегу, перемахивая через какой-то хлипкий заборчик и распахивая покосившуюся дверь, и без того висевшую на одной петле.

— Ну на семейные торжества меня приглашают, да и в целом любят, просто времени на меня вечно нет. — Котик не отставал от меня ни на мгновение, тут же подхватив темп бега, и даже умудрился подать руку, когда я запнулась и едва не упала на скрипучих ступенях.

Сложно у них все там, но меня уже волновало совсем не это, а Дориан. Я уже почти чувствовала его какую-то внутреннюю усталость и… отчаяние, боль?

Осмотрелась, пытаясь понять, куда дальше мчаться. На этаже я его не чувствовала, но тогда где? Посмотрела на потолок. Чердак! Точно!

— Где-то тут должен быть выход на чердак! — крикнула принцу, и он тут же меня понял, без церемоний распахивая все закрытые двери и высматривая там вход.

— Сюда! Он здесь!

Ход оказался узким лазом в какой-то вонявшей мышами и грязными тряпками подсобке. Я с ужасом осмотрела это все.

— А лезть туда как? — Хлипкая лестница доверия мне не внушала абсолютно, да хотя бы отсутствием половины перекладин… Ну, точнее, их сломанности. Остальное дерево просто выглядело трухой.