Прошла немного по коридору и осторожно постучала в дверь напротив, заходя внутрь. Столовая для мужчин встретила меня десятками изумленных глаз.

— Добрый день. Можно я с вами обедать буду? — улыбнулась, отмечая недавнего знакомца с крыши. Тот широко улыбнулся и помахал мне рукой, не скрываясь.

— Иди сюда! — Кажется, держать в тайне факт нашего знакомства он не собирался, тут же пододвинув к столу еще один стул от стены и заставив соседа подвинуться.

Я с любопытством огляделась. Тут я еще никогда не была, но от столовой ведьм комната отличалась максимум что цветом. Если там были темно-фиолетовые драпировки стульев и стен, то тут преобладал приятный зеленый оттенок. Стол был такой же огромный, растянутый чуть ли не все помещение, полностью заставленный различного рода яствами.

— Присаживайся! — Котик довольно улыбнулся и помог мне присесть рядом. — Что, совсем тебя ведьмы достали?

Его голос в гробовой тишине помещения звучал слишком громко. И если Ликия это совершенно никак не волновало, то мне было несколько неудобно. Смущенно кивнула, утыкаясь в собственную тарелку взглядом. Есть с мужчинами больше не казалось мне хорошей идеей, но…

— Ешь нормально. — Фамильяр заместительницы главы неожиданно тепло мне улыбнулся. — Никто тебя отсюда не прогонит.

Я невольно улыбнулась ему в ответ, ощущая, как витавшее напряжение в воздухе медленно отступает, и благодарно кивнула.

— Спасибо. — Ликию тоже улыбнулась и уже смелее вновь приступила к пище.

Постепенно разговоры в комнате снова возобновились, и я была удивлена, насколько же здесь другая, благожелательная и приятная обстановка.

— Прости за публичность, но иначе этих стариков было не расшевелить. — Ликий наклонился к моему уху, тихо проговорив это.

От его теплого дыхания побежали мурашки. Н-да… похоже, здесь я не буду есть по другой причине. Жар растекся от шеи по всему остальному телу, заставив заерзать.

— Да ничего, — ответила, стараясь говорить как можно тише. — Как дела?

Котик довольно улыбнулся и вдруг снова громко произнес, словно не расслышал моего вопроса:

— А ты не хочешь со мной прогуляться по парку? Кстати, меня Ликий зовут! Я из элитников, вот как раз себе ведьму здесь подбираю!

Я фыркнула. Ну очень прозрачный намек. Но неужели их действительно не отпускают гулять? Или можно, но только с ведьмой?

— С Бертой, Лири и Гретой я уже прогулялся, а ты как? Ты же Асмадель, четвертая участница состязания?! Я столько о тебе слышал!

Да уж, хитрый котик. Улыбнулась, покачав головой.

— Да, я Асмадель. Приятно познакомиться. Представляю, что ты мог услышать. С удовольствием прогуляюсь с тобой!

Все складывается даже лучше, чем я рассчитывала! Теперь я смогу спокойно расспросить его про оборот, пока гуляем, и попросить помочь Дориану!

Котик просиял, словно ждал этого больше всего на свете, и тут же принялся нахваливать мне очередной кулинарный шедевр повара, что в женском зале стоял далеко от меня, а тут прямо перед носом.

— А мы прямо сейчас пойдем? — Глаза котика приобрели просительное выражение, когда мы закончили есть, и я не выдержала, тихо рассмеявшись.

— Хорошо, если хочешь. — Надеюсь, Дориан убежал из дома, пока все здесь собрались, поел сам и накормил брата.

И хоть моя одежда была не слишком подходящей для прогулки с этим котиком, но бежать и переодеваться я все же не стала. Все равно на фоне сверстниц буду выглядеть жалкой. У меня нет ни дорогих пышных платьев, ни помощников в создании образа. Даже косметики нет, хотя знаю, что многие ведьмы нашего Дома пользуются различного рода притирками и прочим.

Я чинно взяла подставленную котиком руку и, гордо задрав нос, промаршировала под возмущенными и вопросительными взглядами ведьм на выход из дома. И только когда мы удалились достаточно, чтобы не встретить никого близкородственного на своем пути, оба облегченно выдохнули.