— Войдите! — Вопреки всякой логике директором нашего учебного заведения была вполне миая и весьма добродушная женщина, которая, наверное, единственная обращалась со мной как с обычной ученицей, а не вселенским злом и изгоем мира ведьм. — А, это ты, Асмадель! — Женщина довольно улыбнулась и почему-то засуетилась. — Я ждала тебя еще перед занятиями, но ты молодец, что забежала. Вот, держи. — Мне в руки сунули какие-то бумажки.

Я растерянно посмотрела на ворох исписанных листов, затем на директрису. А как же мое заклинание, госпожа Гровас и сокурсники? Надо все же сказать, прежде чем сообразить, что тут происходит и зачем мне эти документы.

— Мадам Рила, вы, должно быть, неправильно меня поняли, я… — начала уже было каяться, но меня перебили.

— Да-да, детка, прости старую. Я тоже безумно буду скучать по тебе. — Меня обняли, словно родную.

Тепло, что излучала эта женщина, передалось и мне. Я улыбнулась, ощутив невольный прилив сил. Пусть и не понимала, что тут происходит, но все же теперь точно не собиралась рассказывать о том, что произошло в классе, чтобы не спугнуть атмосферу. Госпожа Гровас знала, что творила, заставляя меня применять магию! К вечеру заинтересуются, куда делась она и остальные ученики, и расколдуют их и без моего участия.

— Спасибо вам. Я тоже буду безумно скучать! — заверила, хоть и совершенно не понимая, что происходит.

— И не переживай об инициации, уверена, что все пройдет как надо, Асмадель. Ты умница, каких поискать, и память у тебя просто отличная! Я верю, что ты со всем справишься даже без магии!

Кивнула, абсолютно не зная, о чем это она. Какая инициация, что вообще происходит?

Сомнения в том, что, похоже, в письме не было что-то совсем уж страшное, нарастали.

— Ах, это так волнительно… помню времена, когда в нашем доме выбиралась главная ведьма… — Кружка, что стояла на столике где-то в глубине помещения, переместилась поближе ко мне и сама собой наполнилась ароматным чаем. Передо мной появились вазочка с вареньем и печенье. — Выиграла двоюродная сестра, но я все равно тогда была безумно счастлива, ведь у меня тогда появился мой любимый котик!

Словно услышав, фамильяр доброй ведьмы тут же материализовался на столе и ласково потерся о руку женщины, чтобы через минуту спрыгнуть на пол уже человеком.

— Доброе утро, ученица Верст. — Красивый мужчина весело мне подмигнул, снова обратился котиком и, красиво вздыбив спину, снова ушел по каким-то своим кошачьи делам.

Я тоскливо вздохнула. Из-за проблем с магией никогда мне не стать хозяйкой фамильяра. Это ведь полностью магические существа, питающиеся силами ведьм, а я… я даже силу в артефакт-кристалл слить без проблем не могу. Котики меня просто-напросто не признают.

Вздохнула, в который раз ощущая, как застарелая боль на сердце так и не стала меньше. То, что до конца жизни останусь старой девой без единого котика, я знала, наверное, лет с пяти, когда мне, наконец, объяснили, почему мой неуправляемый дар так плох. Ведь каждая ведьма, будь она молода или стара, так или иначе должна проводить свои силы через источник семейного дома или фамильяра, что впитывал и преобразовывал магию, делая их сильнее.

А котик… это ведь не просто домашний питомец или магический помощник — это друг, любовник и спутник по жизни в одном флаконе, который будет любить и оберегать свою ведьму до конца их дней. И безумно обидно, что я не могу претендовать даже на крохи счастья в связи с какой-то там непонятной мутацией или проклятием, или что там еще, что не дает мне управлять собственной магией. Я ведь ее чувствую… чувствую, как течет по венам, как волнуется при виде чужих фамильяров, словно присматриваясь, как взрывается невообразимой энергией, когда я сильно волнуюсь, зла или огорчена, но вот сделать ничего не могу. Она словно отдельный живой организм внутри меня, который не понял, что с носителем лучше бы жить мирно. Или я такая дурная, что не могу договориться?