– Ну что же, все интересно…

– Извините, – парень с другой стороны прохода снова протянул свой блокнот, – а теперь можно?

– Подожди, я сам скажу, когда… Георгий Николаевич, а вы взялись бы такое кино снимать?

– Георгий Михайлович, все очень интересно, но это не моя тематика.

– А кого посоветуете?

– Надо подумать.

Гречко повернулся к парню с блокнотом.

– Ну, молодой человек, давай, – взял у парня блокнот, – кому писать?

– Извините, товарищ Гречко, но мне надо, чтобы режиссер Данелия написал.

– Прости. – Гречко смутился и положил альбом мне на столик.

– Пишите, – начал диктовать молодой человек. – Клубу авиамоделистов-самодельщиков «Пепелац» города Йошкар-Ола, режиссер фильма «Кин-дза-дза!» желает процветания и всяческих малиновых Ку! Число и ваша подпись.

В Москве мы несколько раз созванивались с Георгием Михайловичем, но так и не встретились.

На следующий день после ужина «У Иосифа» мы с Константином полетели в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Николасом Кейджем. Аркадий остался в Нью-Йорке по своим писательским делам. Поселились в Голливуде, в гостинице «Хилтон». Константин кому-то долго звонил и наконец радостно сообщил, что агент Николаса Кейджа примет нас сегодня, в три часа.

Офис агента занимал весь 27-й этаж, а кабинет был размером с баскетбольную площадку, и из него открывался вид на весь Лос-Анджелес и океан. За столом сидел полный краснощекий мужчина лет пятидесяти, как положено, в подтяжках и с сигарой в зубах.

– Он по-английски говорит? – спросил агент Константина, показав на меня сигарой.

– Говорит, но плохо…

– А как он будет работать с актером?

– Через переводчика.

– В мировом прокате его фильмы были? – спросил агент.

– Его фильмы получили призы на фестивалях в Канне, Венеции, Берлине… – начал перечислять Константин.

– Не имеет значения, – перебил его агент. – Мировой прокат – это когда фильм выходит во всех кинотеатрах мира. И в Африке, и во Франции, и в Вашингтоне. Везде.

– В мировом прокате мои фильмы не были, – сказал я.

– А какие фильмы делали вы, сэр? – спросил агент Александрова.

Константин назвал.

– Не слышал.

– Это французские картины.

– Все ясно, – агент посмотрел на часы и сказал, что Кейдж очень занят и в этом году встретиться с вами не сможет.

И я понял, что и господин Данелия из России, и господин Александров из Франции для американского агента люди из глухой провинции. Дикари.

Вернулись в гостиницу. Теперь, когда сказали, что Кейджа мы не увидим, я считал, что только Кейдж и именно Кейдж должен играть Мераба.

Что делать? Позвонил Яше Бронштейну (моему бывшему ученику, который уехал в Америку) разузнать, как еще можно выйти на недосягаемого Николаса Кейджа.

– Очень просто, – сказал Яша. – Вы же с Копполой знакомы, позвоните ему.

– А при чем тут Коппола?

– Николас Кейдж его родной племянник.

Через час Яша был у меня, и мы звонили Копполе в Сан-Франциско. Ответил мужской голос.

– Его нет, а кто его спрашивает?

– Советский кинорежиссер Джордж Данелия, – сказал Яша.

– Привет, Джордж, как поживаешь?!

– Я не Джордж, я переводчик.

– Он там? Дайте ему трубку.

– Я слушаю.

– Неllо, Джордж! Это Джулио. Брат Фрэнсиса. Помнишь меня?

– Да, конечно, – сказал я.

– А Фрэнка нет, он в Греции. А что ты хочешь?

– Мне надо встретиться с его племянником Николасом Кейджем.

– Зачем?

– Хочу, чтобы он прочитал сценарий моего нового фильма.

– А ты где?

– В Америке. В Лос-Анджелесе. В гостинице «Хилтон».

– О’кей! Через час Николас будет у тебя и прочитает сценарий. Это мой сын.

Ровно через час Николас Кейдж появился в холле нашей гостиницы. Яша вручил ему сценарий. Кейдж сел в кресло у столика, прямо в холле, и начал читать. Итальянская семья. Слово отца – закон для сына.