– Про список литературы на лето не забудь! – крикнул вдогонку папа из гостиной, где работал телевизор.

– Не забуду, – громко заверила она, толкнула дверь и вышла в лифтовой холл, оглядываясь кругом. Кота в холле не было. Она обыскала весь подъезд, даже лифт посмотрела. Потом вышла на улицу. У подъезда все ещё пировали дворовые коты. Новичок и здесь отсутствовал. Куда же он мог деться? Ей припомнился один момент, как их сосед Пётр Семёнович зачем-то подманивал котов во дворе испорченной селедкой. Но коты боялись его и не подходили. Да и селедка сильно воняла. Она спросила соседа, зачем он их подманивает, а Пётр Семёнович ответил, что хочет завести кота. Тогда она предложила ему взять котенка из соседнего двора. Пётр Семёнович отказался, сославшись на то, что ему нужен взрослый кот, а не котенок. Может это он забрал кота? Саша поднялась на свой этаж и позвонила в дверь соседу. Пётр Семёнович долго не открывал. Затем дверь все же отворилась. Упитанный лысоватый старичок, с аккуратной седой бородкой и тонкими подстриженными усами осторожно выглянул в щель между дверью и косяком. Одет он был в домашний халат, штаны и смешные остроносые тапки. Его выцветшие серые глаза напряженно уставились на неё и Пётр Семёнович спросил:

– Девочка, чего тебе, я очень занят?

– Здравствуйте. Я Саша, ваша соседка. Вы кота не видели? – спросила она. – У него голубые глаза, серенький такой, мордочка круглая, красивой полосатой окраски, а на лбу как будто буква м из полосочек. Наверное, британской породы.

– Шотландской, окрас табби, – поправил Пётр Семёнович. – Нет, не видел.

Не дав ей сказать больше ни слова, он захлопнул дверь.

Саша задумалась. Что-то тут было не так. В словах соседа чувствовалась ложь.

Глава 5. Васька в клетке

Васька сидел в клетке, но скучать ему не приходилось. Пётр Семёнович постоянно бегал вокруг клетки, то светил ему в глаза фонариком, то снимал на камеру, постоянно что-то бубнил, даже пытался измерить ему температуру с помощью градусника, но Васька не дался. Единственное время, когда ему удавалось отдохнуть – это поздно ночью или когда Пётр Семёнович уходил из квартиры. Через день Пётр Семёнович пододвинул к клетке телевизор, чтобы кот мог смотреть образовательные каналы. Васька сначала смотрел лишь время от времени, когда показывали еду, других животных или быстро двигающиеся подозрительные предметы, а затем понемногу стал втягиваться. К своему удивлению Васька начал понимать происходящее на экране, стал разбирать человеческую речь: отдельные слова, фразы. Дальше – больше. Свои знания он тщательно скрывал, так как не знал, как к этому отнесется Пётр Семёнович. А ну как укол сделает! Васька чувствовал, что от этого старичка можно ждать только неприятностей. Во время просмотра мультфильма Васька увидел, как попугай сам крылом открыл себе клетку, залез хозяину в холодильник, наелся всяких вкусностей, а затем вернулся назад в клетку. Вернувшийся хозяин побил пса за обнаруженный в холодильнике погром. Идея показалась Ваське крайне занимательной. Он попробовал лапкой. Крючок на клетке поддался, дверца распахнулась. Васька выбрался, погулял по квартире, подошел к холодильнику, но тут загремели ключи в замке входной двери. Он кинулся назад, забрался в клетку, захлопнул дверцу, только крючок закрыть не смог. Вот незадача! Этот момент он продумать не успел. Оставалось лишь ожидать дальнейшего развития событий, ибо сделать что-либо не представлялось возможным. Пётр Семёнович, отдуваясь вошел, кряхтя переобулся и с пакетами проследовал на кухню мимо открытой двери рабочего кабинета, который был также и его лабораторией. Васька опять в отчаянии попытался запереть клетку. Получилось лишь чудом в последний момент. Васька облегченно выдохнул. Следом в комнату вошел Пётр Семёнович с пластиковым подносом, на котором что-то стояло закрытое салфеткой. Он внимательно осмотрел Ваську, достал диктофон и стал надиктовывать свои наблюдения: