– Кис-кис-кис… иди к мамочке, – шептала девушка, всматриваясь в тёмные закутки и не находя заблудшую кошку.

Как и многие ведьмы, Алисия жила в балансе с природой и не могла пройти мимо животного, молящего о помощи. Особенно кошек… их она обожала с детства.

– Замёрз, маленький, понимаю. Пойдём ко мне, я тебя в лавке обогрею и накормлю, – заглянув за выставленные соседом деревянные ящики, она озадаченно нахмурилась, от того и не сразу обратила внимание, что в переулке теперь не одна.

Шаги громко зазвучали в узком пространстве между домов, заставив сердце девушки неосознанно ускориться. Ею завладело неприятное предчувствие, практически полностью перебив стремление найти заблудшего котёнка.

Алисия медленно подняла голову и развернулась, встретившись взглядом с одним из трёх мужчин, что довольно скалились, глядя на хрупкую одинокую девушку. Высокие, как на подбор плечистые, в длинных плащах, шляпах и с белозубыми улыбками. Им бы с такими зубами на подмостках играть, а не честных людей в переулках грабить! А в том, что это преступники, у Алисии не было и капельки сомнения. Тот, что в центре, притягивал взгляд отвратительным шрамом, который пересекал щёку и глаз, уходя под полу шляпы. Где ещё можно получить такой?! Конечно, это грабители!

Помня, что запасной вход в её лавку в паре метров от неё, она попыталась сделать незаметный шаг в том направлении.

– Не спеши, крошка… – хриплый мужской голос лишил её надежды, и Алисия, не скрываясь, бросилась к двери.

– Нет желания оставаться… – резко стартанув, она практически добежала. Её перехватили за талию крепкие мужские руки, когда она уже почти схватилась за ручку двери. Девушка буквально ощущала холод железа в ладони, но… не вышло. Разочарование и страх волнами расходились по телу. Следующим порывом было закричать, но и тут головорезы были сообразительнее, плотно заткнув её рот грязной тряпкой. В тот же миг связав руки за спиной, они посадили её на деревянные ящики в центре переулка.

– А-я-яй… разве так можно? Уходишь, даже не попрощавшись?!

Эмоции одна за другой сменялись на лице девушки: страх, злость, отчаяние, отвращение. Зло прищурившись, она попыталась дерзко ответить, но из-за кляпа могла выдавить только бессвязное мычание, вызвавшее смех мучителей. Один отправился к началу переулка, встав на охрану прохода, второй остался за плечом говорившего.

– Значит так, крошка, я сейчас уберу из твоего милого ротика эту гадость, и мы поговорим. Не вздумай кричать. Если поняла, то кивни, – холодная сталь кинжала, которым для острастки водил по её лицу мужчина, пуще всего остального заставила Алисию нервно кивнуть.

Как она могла влипнуть в такое?! С хорошими девочками такое не случается! Мысленно Алисия стонала, вспоминая, как один из братьев мужа предлагал ей пройти курсы самообороны. Тогда она только рассмеялась. У неё же есть Тесей! Ну и где он сейчас?! Надо было учиться самой заботиться о себе!

– Итак, крошка… Где она?

– Кто? – сиплым голосом произнесла, ничего не понимая, Алисия.

– Не дури, девчонка! Или тебе жить надоело?! – резко наклонился к ней мужчина, заодно дёрнув за волосы. – Смотри на меня!

– Я не понимаю, кто вам нужен… – из её глаз потекли слезы.

– Так я тебе и поверил… Где «девичья слеза»? – его шрам был в нескольких сантиметрах от её глаз, и она никак не могла заставить себя отвести взгляд.

– Я н-не знаю… – заикаясь, Алисия с трудом посмотрела в его глаза, ища там хоть каплю сочувствия, но так и не нашла. Мужчина усмехнулся, обдав её запахом сладкой мяты.

Она всегда думала, что преступники – существа увечные. Их хорошенько побило жизнью, от того они и встали на такой путь… но теперь Алисия видела, что это не так. Да, у него безобразный шрам, но в остальном это сильный, здоровый мужчина, у него даже дыхание не смрадное…