– Ах, да. Извини. Я забыл.

– Неужели ты думаешь, что такими темпами сможешь покорить меня? Или тебе не важно, сбудется твоё желание или нет?

– Нет-нет, дело не в этом. Кстати, у меня дома есть собачий корм, хочешь?

В доме завалялись остатки корма бабушкиной собаки по имени Арон.

– Что, со-собачий корм? Кто я по-твоему? Боюсь, мне будет не по нраву такая еда. Это для собак. Ты думаешь, в этом есть смысл? За сто жизней, проведённых в этом теле, моими контрактниками были многие люди самого высокого ранга. Естественно, я ел только лучшую пищу. Я не собирался об этом говорить, но вообще-то в девяносто девятой жизни моим контрактником была сама национальная феечка[4] Райли. Она постоянно выкладывала свои фотографии со мной в соцсети, – самодовольно сказал учитель Пэкко.

– Я впервые слышу об этом, – безразлично выдал Ходже.

Учитель Пэкко разочарованно выдохнул.

– Мне по нраву здоровая пища. Хочу, чтобы ты позаботился об этом.

Он огляделся и забрался на стол.

– Так, жареные анчоусы, яйца-пашот и тушёная говядина. Очень просто, но на сегодня сойдёт.

– Это для ме… Приятного аппетита.

Учитель Пэкко с невероятной жадностью, скоростью и громкими звуками поглощал завтрак.

– В последние дни я так мало ем – ни крошки не лезет.

Ходже неловко улыбнулся, глядя на тарелку, которую опустошил учитель Пэкко.

– Не нравится мне твоя насмешливая улыбка. Надеюсь, ты помнишь, что именно ты, а не я, сейчас чувствуешь себя несчастным из-за происходящего.

Ходже тихо вздохнул, услышав эти слова. Он почувствовал себя слугой, обслуживающим своего господина – прямо как в исторической дораме.

– О, кстати. Мне не по нраву закуски быстрого приготовления – анчоусы, сушёные креветки или что-то в этом роде, и я не люблю быть голодным. Быстро утомляюсь и теряю всякий рассудок. Это значит, что на этот раз тебе придётся самостоятельно сдать экзамен по плаванию.

Ходже чувствовал, что учитель Пэкко был похож на самого придирчивого короля демонов во вселенной.

– Так, а теперь прошу прощения, мне нужно отойти, – сказал кот.

– Куда ты идёшь?

– Сегодня мне нужно выполнить несколько поручений в торговом центре «Мир волшебных кошек». А тебе было бы неплохо разработать план, как можно осуществить твоё желание.

– Мне?

– А что, мне? Я предпочитаю, чтобы клиент брал на себя ответственность, если что-то пойдёт не так. А то это сплошная головная боль. Ах, если б было ещё немножко времени, я бы ещё подремал. Кстати, сегодня в полночь приходи в бассейн. Посещение объекта обязательно перед операцией. И я, учитель Пэкко, ненавижу опаздывать! – с этими словами кот в мгновение ока удалился.

Сердце учителя Пэкко трепетало каждый раз, когда он заходил в торговый центр «Мир волшебных кошек». Даже погода сегодня была солнечная. Пэкко управлял книжным магазином с картинками, помогая клиентам решать их проблемы и покупая необходимые товары на накопленные им баллы.

Он купил сумку через плечо, витамины, не сдержался и прикупил парочку солнечных очков и волшебный газ, который, как он подумал, может пригодиться во время операции. Баллы таяли на глазах. У него был соблазн купить радужное мороженое, но он с трудом удержался.

В то же время Ходже лёг на кровать и стал искать на своём смартфоне «Магазин книг с картинками учителя Пэкко» и «Говорящий кот».

Это было так глупо. На экране высветились лишь игрушечные куклы, игры-приложения, книжки с картинками и «Кот в сапогах». Ходже ничего не оставалось, кроме как набросать план действий на бумаге.

Всё, что Ходже мог придумать, – это что-то нелепое, детское и неосуществимое. Он медленно провалился в сон. Когда Ходже проснулся от звонка в дверь, на часах уже было 12:30. Ходже пообедал доставленным ему ланчем и посидел полчаса на занятиях в онлайн-школе, после чего отправился на аквабус.